众所周知，植物通过光合作用能够吸收二氧化碳释放氧气，所以植树造林被人们认为是减少二氧化碳含量、减缓温室效应的最有力武器，人们妄想着把所有沙漠都改造成农田。
可是你知道吗？漫天黄沙、荒无人烟的沙漠同样也具备吸收二氧化碳的能力，荒漠对于如今的生态系统来说同样不可或缺。
沙漠吸收二氧化碳的能力不容小觑
发表于《自然—气候变化》的一项研究显示，干旱气候环境下的沙漠、灌木丛等吸收二氧化碳的能力出人意料。
美国华盛顿州立大学的研究人员在内华达州的莫哈韦沙漠中进行了长达十年的研究，就沙漠吸收二氧化碳的能力进行了长期观察。他们在莫哈韦沙漠内建立了几个独立的研究区域，分别在各区域施加不同浓度的二氧化碳，并对其进行测量。结果表明，沙漠吸收了大量的二氧化碳。
根据研究人员的预测，预计到2050年，全球荒漠生态系统吸收二氧化碳的总量将占陆地表面吸收二氧化碳总量的15%至28%。
那么，沙漠是如何吸收二氧化碳的呢？
原来，与植物通过光合作用吸收二氧化碳的机理不同，沙漠是通过灌木丛将大量的二氧化碳存储在富含微生物的根部土壤中，当土壤微生物死亡时，锁在细胞内的碳以及微生物生命的副产品会在泥土中停留很长一段时间，这个过程叫做土壤碳封存。
储存在沙漠泥土中的碳封存是碳平衡的重要组成部分，数据显示，土壤中储存的有机碳比大气和植物中有机碳的总和还要多。
值得一提的是，在过去，农田一直是土壤碳封存的重要来源，可是在过去的几十年，农业的过度发展，以及农药、化肥等化合物的使用使得农田中的微生物越来越单一，土壤碳封存能力大大减弱，而久无人烟的沙漠反而保持了旺盛的碳封存能力。
所以，沙漠环境对如今的生态系统而言是必不可少的一部分。
沙漠生态系统是维持自然生态必不可少的一部分
科学家已经证实，如今“地球之肺”亚马逊雨林的形成和世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠竟然密不可分。
正是由于撒哈拉沙漠中的灰尘，磷和其他营养物质被热风带走，扩散到了南美丛林中，为那里的植物提供了丰富的营养，各种各样的自然植物才得以生长并形成了如今的茂密森林。
如今，大约每年仍有22000吨的磷伴随着洋流从撒哈拉沙漠降落到亚马逊雨林，这些磷的数量大致相当于亚马逊地区因为水土流失而失去的肥料量。
站长认为，存在即是合理。地球的生态链都是环环相扣的，如果沙漠这一环节缺失的话，那么必然会引起生态链的异常，届时可能会引起一系列的蝴蝶效应。