郭老好奇心很重，尤其是对文艺历史方面的好奇心，有一天他听说王羲之的《兰亭集序》真迹在乾陵当中，他这颗好奇心就按捺不住了！结果总理回了他一句：不行。
为啥不行？理由很简单，因为武则天的乾陵在历史上经历过多次盗掘，都失败了。可见这座陵墓并没有那么好下手。
既然乾陵动不了，那就动明十三陵好了。当时恰好史学家吴晗正在研究明朝历史，打算写本《明史简述》，而挖掘皇陵对历史研究的作用实在是太大了。因此郭老的好奇心又上来了，这回他的目标是朱棣的长陵。
1955年一大帮考古学者跑到长陵周围转了好大一圈，愣是连个门都没找到。结果路过明神宗朱翊钧的定陵时，一眨眼功夫就找到了地宫的入口，万历就万历吧，好歹也是个明朝皇帝。于是乎挖掘定陵的工作就这么浩浩荡荡地开始了。
万历皇帝朱翊钧做梦都没有想到，居然因为自己的地宫入口很容易被发现，所以自己给老祖宗朱棣挡枪了。
一、挖掘皇陵，对郭老来说绝对是致命的诱惑。
别说专业的历史学者了，就咱们作为一个普通人，难道对皇陵下面埋了些啥玩意儿不感兴趣吗？当然非常感兴趣。即使不能拥有，至少也能一睹为快，根源也是好奇心。
郭老这种重磅级的文艺工作者、历史学者，那就更别提了。他们表面上给出的理由是为了研究明朝历史，所以挖掘皇陵有助于这方面的发展。
这个理由很牵强，如果为了研究历史，是不是要把所有皇陵都给挖了呢？唐宋元明清一个不落下才对，那工程量可就大发了，可能需要几代人一起努力。
实际原因其实就是郭老这位历史学者，对皇陵下面的文物充满了吸引力。当初为了看一看《兰亭集序》，郭老可是表态要挖了乾陵的，这事儿他还纠结了很多年。
自古以来，所有人的陵墓，无论是规模还是其中所珍藏的宝物，都无法跟皇陵相比较。尤其是在太平盛世中的皇陵，那里面的宝贝就更多了。其中不乏一些古玩字画，对研究历史的确有很大帮助。
二、当年想要挖长陵，是为了寻找《永乐大典》。
《永乐大典》一直出现在史书当中，可是谁也没真正见过这玩意儿。那么郭老有意思的想法来了，既然《永乐大典》是朱棣时期编纂而成的，那么朱棣的长陵里，没理由不放一套吧？毕竟古代皇帝都以文治武功而自豪，文治这一块，《永乐大典》显然是重要的作品。
估摸着《永乐大典》在明朝末年就已经遗漏了，所以到了清朝的时候，压根就没见到过这套书的真容。
不过有人见到过，那就是纪晓岚。当时纪晓岚在给乾隆皇帝编纂《四库全书》。需要满大街去找书，工程量实在是太大了。
在纪晓岚无计可施的情况下，有人把《永乐大典》的一部分送给了纪晓岚，这可把纪晓岚高兴坏了。
但是我们要知道的是，清朝的《四库全书》必须要为清朝服务，那些不利于清朝的言论，自然都被毁掉了。
所以与其说乾隆皇帝在编书，倒不如说在毁书。大量重要书籍都在这次编书活动中被毁掉了。而《永乐大典》中的典籍，也不能逃过这场厄运。
现在你知道这套书对郭老的意义有多重大了吧？所以挖掘长陵的意义非常重要，很可能会推翻清朝史料中的大量记载。这是具有颠覆性的历史工作，可惜长陵的大门口你找不到！郭老只好把希望寄托在了定陵。
三、定陵挖掘工作十分令人遗憾。
1955年那时候哪有什么先进的设备来搞挖掘工作呢？很多盗墓类的小说里也介绍了，不少大墓里头，可是有很多机关的。
就算没有暗器机关，也有毒气机关，进去一趟还能全身而退，这本身就是奇迹，所以活该这帮人发财，毕竟风险太高了。
当金刚墙上第一块砖头被拿下来的时候，考古人员立刻听到砰的一声，随后一股黑色浓雾便从墓室内飘了出来。
这可把考古队员们吓坏了，这阵浓雾中有股发霉的味道，颜色逐渐从黑色变成乳白色，而且慢慢散去。想想也知道，这里面的东西在阴冷潮湿中闷了几百年，能不产生化学反应嘛！
紧接着大家觉得让人直接进去风险太大，所以打算弄条狗进去。狗表示：这是人干的事情吗？因此这条狗坚决不肯进去。
最终考古人员只好弄了一只鸡进去，这只鸡在地宫里生活了几天，没成想还能打鸣，这下子考古队员们总算松了口气。
定陵中出土了3000多件文物，很可惜这里面并没有郭老要找的《永乐大典》。不过这些文物也有相当高的价值。
可是那个时候考古技术太差了，考古人员拿聚甲基丙烯酸甲酯加上软化剂，涂抹在了文物之上，结果导致几个月以后这些东西全都发黑变脆，风一吹就散架了。
而且这里面不少珍贵的明朝丝织品，在接触到外界氧气以后，并没有第一时间得到保护，结果一眨眼就灰飞烟灭了。
最惨的当然是后来那十年里，保护文物的专家们都不敢继续工作了，以至于定陵就这么敞开着无人管辖。这里的不少文物当时缺少保护，直接就腐烂掉了，甚至连万历老爷子的金丝楠木棺材，都被人扔到了野外，结果被老农民拖回家劈了做家具了。
总结：不主动挖掘皇陵，成了考古界的定律。
郭老眼睁睁看着定陵所发生的一切，可他却没有能力保护这些文物，那是相当心痛的。可是他的好奇心并没有收手，在1965年，郭老再次提出想要挖掘长陵，甚至想要挖掘秦始皇陵。
而与此同时，郑振铎、夏鼐等人则请求立即停止发掘帝王陵墓，因为他们不想再看到下一个悲剧出现。最终在总理的批示下，不再允许主动挖掘皇陵。