司马迁在《史记·匈奴列传》中记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维”。我以前十分怀疑这句话，夏朝是中国的第一个王朝，是汉族的前身——华夏族建立的，而匈奴是游牧民族，怎么可能是夏朝的后裔呢？
我甚至认为司马迁之所以这么说是为了建立了“万族一宗”的民族体系，为大一统服务。但是现在，我又认为司马迁记载的这句话非常有道理，请让我一一道来。
一，夏朝是西羌建立的
首先，我们要搞清楚建立夏朝的到底是什么民族。根据各种历史文献记载，我们可以确定建立夏朝的是古羌族。“羌”最早记载于甲骨文，商朝人将西边的民族称为“羌”，其族大多数处于游牧状态。
《说文解字》对羌的解释是：“西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声”。山海《山海经·西山经》中对羌族的羊图腾有记载：“其神状皆羊身人面”。古代甘青地区和黄土高原水草丰美，十分适合游牧经济的发展。
古羌族早期是游牧的，后来有一支进入了渭河流域，于是转为了农耕民族，也就是传说中的神农氏或者炎帝，神农氏以姜为姓，“姜”在古汉语中就是“羌”，《后汉书·西羌传》说：“西羌之本，出自三苗，姜姓之别也”；《说文解字》曰“男羌为羌，女羌为姜”；《说文》记载“姜，神农居姜水，以为姓”。
而夏朝，是大禹建立的，这是有大量的文献依据作为支撑的。《新语·术事》云：“大禹出于西羌”。《史记·六国年表》：“禹兴于西羌”。《吴越春秋·越王无余外传》：“鲧娶于有莘氏，……产高密（禹），家于西羌”。《盐铁论·国病》亦云：“禹出西羌”。
而没有进入农耕状态的以黄帝为首，是姬姓。《国语》记载：“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成”。自古以来，姬姓和姜姓就相互通婚。西周就是姬姓和姜姓通婚的民族，西周也将周边没有进入农耕状态的同族称为北狄、西戎、西羌。
《山海经·大荒西经》记载:“有北狄之国，黄帝之孙曰始均，始均生北狄”；《山海经·大荒北经》记载:“黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是为犬戎。”
战国时期，白狄建立中山国，杜预《春秋释例》说：“鲜虞中山，白狄，姬姓”。从这些文献来看，北狄、西戎的确和西周姬姓属于一个民族。
从分子人类学的角度也可以说明这个问题。根据分子人类学研究，中国现代人类的祖先在5万千年从云南北上，进入了青藏高原，演变为了羌族，其Y染色体为O3（现在已经改为了O2），藏族也是中分化出的民族。
根据语言学的分析，汉语和藏语有亲缘关系，因而统称为“汉藏语系”。这也就是，羌族、藏族、汉族是同宗同源的，学术界称为“汉藏同源”。
二，夏朝后裔的流窜和南匈奴的形成
为什么夏朝的后裔和匈奴有关系呢？我们可以从周朝的历史记载得到一些线索。周人的祖先是弃，其母亲就是姜原，姜原又是帝喾的妻子，帝喾就是姬姓。夏朝时期，周人祖先担任后稷一职，也就是农业官。
夏朝灭亡后，周人和戎狄杂处，“失其官而奔戎狄之间”。周人将处于游牧状态的民族称为“戎狄”。这给我们提供一个线索，那就是夏朝灭亡后，夏朝的后代许多就北迁或者西迁，又重回游牧状态，融入到戎狄之中了。
周人后来在公刘的带领下，转移到了渭河上游，又重回开始进行农耕，于是被商朝人称为“周”，在甲骨文中，“周”就是“田”的形状。后来周人灭商，建立了周朝，周朝人自称为“夏”“诸夏”，也就是继承夏朝的事业。
但是还有一部分夏朝后裔或者西羌依然还是停留在游牧状态下，商朝人将之称为“鬼方”。商朝最大的敌对势力就是鬼方。
恰恰这个“鬼方”和匈奴有了联系。王国维认为，“鬼方”实际上是商朝人对活动在黄土高原一带的游牧民族的称呼，他们在不同的时代有不同的称呼，如荤粥、山戎、险允、戎狄等。
司马迁的认为匈奴的前身就是这些民族，《匈奴列传》记载“唐虞以上有山戎、獫狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移”。也就是说，居住在黄土高原一带的游牧民族就是匈奴前身，而这些少数民族在春秋时期被称为戎狄，也就是和夏人、周人是一个民族。
当然，这里必须对匈奴做一个区分。根据匈奴墓葬的文化和NDA分析，南匈奴和北匈奴有很大不同。北匈奴起源于蒙古国的石板墓文化，其Y染色体大多数是R、J、E等，和西亚、中亚、东欧民族具有很大的联系。
南匈奴起源于鄂尔多斯文化，其Y染色体主要是O3和C2，其中O3比例很高，而汉族的主体就是O3。
在匈奴汗国分裂后，北匈奴的贵族继续与汉为敌，最终西迁，和中亚、东欧的民族融合，形成了匈人；而南匈奴则选择依附于汉朝，继续居住在漠南（河套）一带，成为了汉朝的子民。
魏晋时期，南匈奴进一步南迁到了山西一带，成为“五胡乱华”中的先锋。北魏建立后，大量的匈奴部落融入了汉族。对南匈奴后代的呼延、呼、慕容、尉迟、赫连、宇文姓氏的DNA测试结果显示，其O3占据主导。
综上所述，我们可以得知，至少南匈奴民族和戎狄有千丝万缕的联系。当然，南匈奴的民族组成成分十分复杂，其内部还征服了大量的其他部落，因而南匈奴不仅仅有夏人的后代，还有其他许多民族的后代。
因此，我们可以说匈奴和夏朝具有很大的联系，但是并不能简单说夏朝的后裔就是南匈奴。