在过去的几年里，PC游戏世界中一些最激动人心的发展都围绕着小型PC展开。这些小型游戏机的体积只有传统游戏PC机的一小部分，但仍能装进先进的部件，包括现代游戏所必需的体积更大的高端显卡。有些甚至和游戏PC的主要竞争对手——游戏主机一样小。你可以很容易地使用这些电脑中的一个娱乐堆栈或只是把它放在你的办公桌上。
但实际上，建造和拥有一台游戏级的小型外形电脑需要一定的专业知识和耐心，这可能会让许多游戏发烧友质疑它是否值得。众所周知，小型个人电脑很难操作，在兼容部件方面选择有限，而且由于体积小和气流受限，它们的热性能也很差。
英特尔的新NUC 9极限(也被称为幽灵峡谷)是该公司对这些问题的答案。最新版的英特尔下一个计算单元(NUC)迷你pc, NUC 9是一个非常紧凑的电脑，有足够的能力运行最新的AAA级游戏在高分辨率和高帧率。它也很容易组装，容易工作，并有一个惊人的有效冷却系统。
当然，英特尔还没能解决所有问题，这个系统有一些重要的警告。首先是价格:目前，英特尔将NUC 9作为裸机套件销售，配备酷睿i5处理器的NUC 9起价不到1000美元，配备酷睿i9芯片的NUC 9起价超过1600美元。这些套件不包括内存、存储、操作系统或显卡——这意味着拥有现代GPU的顶级系统、足够的游戏存储空间、快速RAM和Windows 10的总价值将远远超过2000美元。
另一个需要注意的是，英特尔在这里并没有使用标准部件。NUC 9的主要大脑被发现在一个插入到一个PCi Express端口内的小板盒内。在这个磁带盒中有两个存储驱动器，一个笔记本大小的RAM，一个笔记本级别的处理器，以及大多数计算机的I/O活动。它有一个鼓风机式的风扇和内置的散热器，还有Wi-Fi和蓝牙收音机。旁边的CPU墨盒是你可以插入一个桌面级的显卡-虽然它必须是一个“迷你”大小的卡，因为你只有8英寸的净空工作。最后，主板还有一个M.2 NVMe插槽，使支持的存储驱动器总数增加到三个。下面是一个500瓦的定制Flex ATX电源。
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这些限制意味着你不能只是抓住你想要的任何部分，并将它们塞入NUC 9的情况下，并完成-你将在一组有限的约束下工作，就像任何其他迷你PC。但最终，英特尔成功地制造出了一款体积小得惊人、操作简单得惊人、功能强大得堪比现代游戏PC的系统。
考虑到NUC 9的功能，很难夸大它的紧凑程度。在大约5升的体积，它比几乎所有其他小的形式因素PC有一个离散的GPU。它甚至比PlayStation 4还小。这是一台电脑，你可以很容易地把它放在背包里随身携带，而且包里还有足够的空间。与大多数游戏电脑不同的是，NUC 9的“自然之家”就在你的办公桌上，因为它们太大了，必须放在桌子底下或地板上。
尽管体积小巧，在NUC 9中工作非常简单和直接，特别是与其他迷你电脑相比。即使你没有组装电脑的经验，完全拆卸电脑也可以在15分钟内完成。由于英特尔目前只销售裸骨套件的NUC 9，你必须把它拆开来安装存储，RAM和显卡。但这是一个如此简单的程序，任何对这台计算机感兴趣的人都应该不会有问题。最终，英特尔和它的零售合作伙伴可能会提供完全的系统，即插即用，但现在，这台电脑需要一个轻的DIY工作。
NUC 9还有其他一些巧妙的设计。侧面都是网状的，这有助于保持强大的组件冷却，而无需使用液体冷却系统。顶板上只有两个螺丝和两个80mm的小风扇。风扇之间没有电线连接——面板的末端有金属触点，触点与机箱框架内的触点相连，为风扇供电，就像苹果新推出的Mac Pro的内部组件一样。
也许我对NUC 9的设计唯一不满的地方是它的侧板上印着看起来很俗气的头骨。至少它们不会发光，也没有其他花哨的游戏PC比喻——NUC 9是一个光滑的黑色盒子，可以在办公室和在家里一样轻松地工作。
计算机的背面是杂乱的I/O，包括四个USB 3.2 Gen 2 (USB- a)端口，两个Thunderbolt 3 USB- c端口，HDMI, 3.5mm的光学音频，和两个千兆以太网插口。前面是另外两个usb接口——3.2 Gen 2端口，非常适合鼠标和键盘适配器，一个组合耳机/麦克风插孔，和一个全尺寸的UHS-II SD卡插槽。所有这些都是在你得到视频输出之前，无论你安装什么显卡-我的审查单位的卡有显示端口，HDMI，和DVI选项。这使得NUC 9成为视频编辑器和内容创建者的一个非常有吸引力的选择，他们可以使用Thunderbolt 3端口和SD卡插槽。
在这篇综述中，英特尔发布了一款顶级的NUC9i9QNX型号，它配备了第9代8核Core i9-9980HK处理器。这类似于你可能在高端游戏笔记本电脑或外型MacBook Pro中找到的芯片，它的最大涡轮峰值速度为5GHz，基本时钟为2.4GHz, TDP为45W。与桌面级的Core i9相比，这种芯片消耗的能量更少，产生的热量也更少。另一方面，桌面芯片可以在更长的时间内保持高速，因为它可以吸收更多的能量。在NUC 9，这个芯片可以超频，但我测试了它的开箱即用的配置。这是你现在能为NUC 9买到的最好的芯片——英特尔还没有说第10代芯片是否或何时能在这个平台上使用。
此外，这台机器有16GB的2666MHz DDR4 RAM，两个存储驱动器，总容量接近1TB . 5(一个380GB的Intel Optane驱动器和一个1TB的Kingston NVMe驱动器)，还有一个华硕RTX2070双迷你卡，有8GB的GDDR6视频内存和两个风扇。如果你要建立一个类似的NUC 9规范，完整的Windows 10许可证，它将花费你不到3000美元，这是一个可以论证的非常陡峭的价格为这种水平的性能。众所周知，你可以用更少的钱制造或购买同样的游戏PC，但它肯定不会像NUC 9那样小巧。(你也可以选择更便宜的组件在这一建设- 380GB英特尔Optane SSD环超过500美元自己。)
这一独特的组合的笔记本级处理器和完整的桌面顶级图形卡包了一拳。我能够以1440p的分辨率和超高的图形设置运行现代AAA级游戏，并且仍然能够保持每秒60帧以上的速度。像《古墓丽影》这样的游戏在启用DLSS的情况下每秒可以处理70帧，而《Forza Horizons 4》在基准测试工具中平均每秒可以处理93帧，而且所有的图形设置都被调到了最高。根据屏幕上的玩家数量，《星球大战:前线2》的帧率在每秒60到80帧之间，而《红死的救赎2》则在每秒39帧左右，所有的图像都是可用的。
如果你是在1080p分辨率下玩游戏，就像今天绝大多数玩家一样，你可以期待所有这些帧率会更高。NUC 9的性能与带有桌面处理器和类似规格显卡的全尺寸游戏PC相当，我认为使用笔记本电脑处理器对性能影响不大。
笔记本电脑芯片对系统的温度和冷却要求有影响。由于9980HK的耗电量不到9900K台式机的一半，英特尔没有在NUC 9上安装液体冷却系统。相反，它设法保持系统运行在峰值性能只有这三个小风扇。在测试中，CPU在负载下的温度范围在70 – 80摄氏度之间，在用于低效率工作的温度范围在40 – 40摄氏度之间。这些温度还不够高，不足以造成明显的热节流，也低于大多数使用相同处理器的游戏笔记本电脑的温度。
现在，每个智能设备都要求你在使用之前同意一系列的条款和条件——实际上没有人会读这些合同。我们不可能阅读和分析每一个协议。但是我们开始计算你需要点击“同意”来使用设备的次数，因为大多数人都不读这些协议，也肯定不会协商。
与其他Windows 10电脑一样，NUC 9 Extreme会在设置时向你提供多种同意或拒绝的选项。
需要达成协议的强制性政策为:
此外，还有许多可选的事情需要同意:
把这些都加起来，你就有了两个强制协议和十一个可选协议。
NUC 9的粉丝们在负载下也出奇的安静。当我戴着耳机玩游戏或使用一组合适的扬声器时，他们根本不会打扰我。该系统比典型的游戏笔记本电脑要安静得多，而典型的游戏笔记本电脑的气流特性要差得多，为了弥补这一点，它不得不让风扇转得更快、更响。
不过，当我在做基本的生产力工作时，我确实注意到了NUC 9的粉丝。因为这个盒子被设计成放在你的桌子上，它离你的耳朵不会超过几英尺远，而且它的风扇即使在你浏览网页的时候也会经常打开或关闭。我工作的时候不戴耳机，也不听音乐，所以我发现NUC 9的粉丝很容易让我分心或生气。它与其他风扇散热的电脑没有太大的区别，但由于这些电脑大多储存在你的桌子下面，所以噪音在这里更明显。
由于其强大的组件和慷慨的I/O, NUC 9可能也会吸引视频编辑和内容创作者。在我的基本视频导出测试中，带有我的测试配置的NUC 9能够在Adobe Premiere中在大约10分钟内呈现一个5.5分钟的4K视频。虽然它的运行速度没有更大的台式电脑快，但与拥有相同处理器的高端笔记本电脑不相上下。
英特尔过去的NUC电脑将尺寸和功耗置于一切之上，这让它们成为可以安装在各种独特应用程序中的微型机器，甚至可以安装在电视或显示器后面。NUC 9不是那样的-这是你得到的英特尔在性能上破产，它不是一个老的NUC系统的直接替代品。
不过，它是一个非常令人印象深刻的小盒子，里面有很多关于如何让pc更小、同时又不放弃性能或升级部件能力的聪明点子。就目前的情况来看，升级存储和RAM是很简单的，但是在这种情况下，gpu的选择是有限的。
但更大的问题是，英特尔是否会继续支持CPU墨盒的想法，并在未来发布带有升级CPU的新版本。如果是这样，那么me的乐观主义者说，对于那些不希望完全进入定制PC构建的世界，但又希望在未来能够轻松升级功能强大的计算机的人来说，这可能是一个非常有吸引力和实用的平台。
最后一点仍然是未知的，所以现实的看法是NUC 9的极限仍然是一个非常有趣和能力，虽然非常昂贵，迷你PC。
摄影:Dan Seifert / The Verge
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