一项针对使用 Apple 产品来追踪其经期的女性的大型研究可能会提供一些关于常见但仍知之甚少的月经状况的见解。周一，哈佛研究人员发布了苹果女性健康研究的最新初步更新。除其他外，他们发现研究中 12% 的女性报告被诊断出患有多囊卵巢综合征 (PCOS)，并且 PCOS 患者更有可能出现月经不调和其他令人担忧的健康状况，如 2 型糖尿病。
PCOS 是一种复杂的激素紊乱。它的特点是睾酮和其他雄激素水平高于正常水平，有时雌激素水平较低。这种不平衡会导致各种症状，包括不孕症、痤疮、体毛过多和卵巢增大，这些卵巢经常会产生未成熟的卵泡，充满液体的囊中含有永远无法受精的卵子。(尽管名称如此，这些卵泡与卵巢囊肿不同，但情况可能有相似的症状。)
2020 年 3 月，哈佛 TH Chan 公共卫生学院的研究人员与 Apple 合作，发起了Apple 女性健康研究。该项目被宣传为试图更好地量化月经如何影响人们的健康并与之相关。参与者通过 iPhone 和 Apple Watch 上的 Research 应用程序进行注册。然后，他们被要求填写有关其经期和其他健康指标的定期调查，他们还可以选择跟踪并与研究共享他们收集的月经周期数据。该项目第二年的主题是PCOS。
初步调查结果基于一组 37,000 人，他们至少填写了一项关于截至 2021 年 12 月的病史的调查。总体而言，12% 的人表示他们已被医生诊断出患有 PCOS，略高于其他对其常见程度的估计可能在一般人群中。诊断的中位年龄为 22 岁，这与研究表明大多数人在 20 多岁和 30 多岁时被诊断出是一致的。
在某人的第一个时期之后，周期可能需要一段时间才能变得规律。研究发现，对于那些诊断出 PCOS 的人来说，这种等待通常会更长。在月经的头四年内，大约 70% 的没有 PCOS 的参与者实现了正常月经，但只有 43% 的 PCOS 患者是这样。大约一半的多囊卵巢综合征患者报告说，她们在进行激素治疗(如节育)后从未有过规律期或只有规律期，相比之下，没有多囊卵巢综合征的女性不到四分之一。
虽然多囊卵巢综合征通常可以通过激素和其他治疗得到很好的控制，但人们对它的发生方式和原因知之甚少。人们认为有很强的遗传成分，但怀孕期间或生命最初几年的环境因素也可能起作用。在这项研究中，23% 的 PCOS 女性报告了该病的家族史，而没有 PCOS 的女性中只有 5% 的女性有同样的说法，这确实支持了遗传联系。
患有 PCOS 的人似乎也倾向于以我们仍在试图理解的方式出现其他健康问题——本研究中也发现了这种模式。与没有它的人相比，患有 PCOS 的人更容易出现心律不齐(5.6% 对 3.7%)、2 型糖尿病(6.7% 对 2.3%)、高血压(17.7% 对 10.7%)和高胆固醇(19% 对 11.6%)。然而，最大的差距是肥胖，因为超过 60% 的 PCOS 患者肥胖，几乎是非肥胖人群的两倍。
尽管其他研究发现 PCOS 与其中许多疾病之间存在类似的联系，但作者表示，在月经与心脏健康之间的联系方面所做的工作相对较少。
“我们的研究通过深入了解经期和月经周期如何成为了解整体健康状况的窗口，填补了研究空白。Apple 女性健康研究正在进行的研究水平对于更好地了解 PCOS 及其对健康的影响非常重要，包括对于 PCOS 患者和可能患有 PCOS 但不知道的人，”联合首席研究员 Shruthi 说Mahalingaiah 是哈佛 TH Chan 环境、生殖和妇女健康助理教授，在提供给 Gizmodo 的一份声明中。
Mahalingaiah 和她的同事计划在同行评审期刊上发表他们迄今为止的研究结果，继续招募更多女性参与这项研究，并继续关注 PCOS 患者的经历。
“从这项初步分析向前推进，我们希望创建一个更大的 PCOS 基础数据集，具有自我跟踪变量及其与心脏健康的联系，这有助于了解病情、开发治疗方法并激发新的研究领域跨越女性健康，”Mahalingaiah 说。“我们希望通过扩大对 PCOS 的公共卫生负担的了解，我们可以创建研究模型，用于进一步科学了解其他健康状况和其他疾病的负担。”