肄业证书颁发的对象是具有学籍的学生未完成教育计划规定的课程而中途退学者；毕业证的颁发对象是达到相关毕业条件的学生，如果是本科毕业，并符合学位授予条件，还会取得学士学位证。
肄业生，是指具有学籍的学生未完成教育计划规定的课程而中途退学者（被开除学籍者除外，被开除不给予肄业，无肄业证）；亦可指完成课程学习及必修环节，成绩合格，但未完成毕业论文者（包括未进行毕业论文答辩者）。个别地区也指具有学籍，但是未修够毕业规定学分，或成绩不合格者。肄业生由培养单位颁发自制的肄业证明，即为肄业证书。肄业证书、结业证书、毕业证书都是国家承认学历，同有法律效应。如本科肄业，取得肄业证书，其学历也为本科。
毕业证书亦称＂文凭＂。是毕业生所取得的一种学历凭证。它表明持证者在某一级学校系统地学习过一定的科学文化知识，是选拔干部和评定职务的重要依据。高等学校的毕业证书由国家教育委员会统一制发。从１９８５年起，高等学校本科生毕业证书分为两种：一种是普通的毕业证书，发给未获得学士学位的毕业生；另一种为毕业证书与学士学位合一的证书，发给获得学士学位的毕业生。后者同时标志受教育者所具有的学术水平。