古代的乐山三江汇流之处。岷江、青衣江、大渡河三江汇聚凌云山麓。水势相当的凶猛。舟辑至此往往被颠覆。每当夏汛。江水直捣山壁。常常造成船毁人亡的悲剧。海通禅师为减杀水势。普渡众生而发起。招集人力。物力修凿。佛像于唐玄宗开元初年（公元713年）开始动工。当大佛修到肩部的时候。海通和尚就去世了。海通死后。工程一度中断。多年后。剑南西川节度使章仇兼琼捐赠俸金。海通的徒弟领着工匠继续修造大佛。由于工程浩大。朝廷下令赐麻盐税款。使工程进展迅速。当乐山大佛修到膝盖的时候。续建者章仇兼琼迁家任户部尚书。工程再次停工。四十年后。剑南西川节度使韦皋捐赠俸金继续修建乐山大佛。在经三代工匠的努力之下。至唐德宗贞元十九年（公元803年）。前后历经90年时间才完工。乐山大佛是后人对这座位于四川省乐山市的大佛的通称。建造于唐代的这座大佛。真实的官方名称却一直是迷。事实上。根据后来诸多专家考察证实。这座被称为乐山大佛的石刻雕像的真实官方名称应该是：嘉州凌云寺大弥勒石像。1989年。历时两年多的治理乐山大佛的前期研究科研项目正式启动。其间。在用多种现代科技手段对乐山大佛进行全身透视体检的时候。发现大佛龛窟右侧临江一面的悬崖峭壁上有一巨大的摩崖碑。即《嘉州凌云寺大弥勒石像记》碑。经实测。该碑高6.6米。相当于两层楼房的高度；碑宽3.84米；面积为25.08平方米。这通摩崖碑的发现具有相当重大的历史意义：它不仅直接确定了这座石刻雕像的真实官方名称。也是研究世界文化遗产的乐山大佛现存唯一可靠的第一手直接文献。