天文学上认为是从12月至2月。中国习惯指立冬到立春的三个月时间。也就是农历十月、十一月、十二月三个月。在南半球。冬季在6、7、8月份；在北半球。冬季在11、12、1月份。在中国。冬季从立冬开始。到立春结束；西方人则普遍称冬至至春分为冬季。从气候学上讲。平均气温连续5天低于10摄氏度算冬季。
立冬：
立冬时值公历的11月7日前后。立冬单从字面上可解疆为：立。建始也。冬。终也。万物收藏也。民间习惯把这一天当作冬季的开始。冬,作为终了之意。指一年的田间操作结束。作物收割后要收藏起来的意思。
冬至：
冬至时值公历的12月21日前后。冬至这一天。阳光几乎直射南回归线。我们北半球白昼最短。黑夜最长。开始进入数九寒天。天文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后。阳光直射位置逐渐向北移动。北半球的白天就逐渐长了。