老蝉可以吃。不过主要食用蝉蛹。一般都是油炸。或者干煸。炸酥后整个蝉蛹都能食用。知了营养丰富。味道好。现已成为时髦的美味佳肴。可以在幼虫变成蝉之前煎炸食用。也可先用食用盐腌制后煎炸食用。
蝉生活于世界温带至热带地区（已记录约2000余种蝉）。一些分布于沙漠地区的种类。当体温过热时。会从背板（tergum）排出多余的水分。进而达到冷却及散热的效果。蝉有两对膜翅。形状基本相同。头部宽而短。具有明显突出的额唇基；视力相当良好。复眼不大。位于头部两侧且分得很开。有3个单眼。触角短。呈刚毛状。口器细长。口器内有食管与唾液管。属于刺吸式。胸部则包括前胸、中胸及后胸。其中前胸和中胸较长。3个胸部都具有一对足。腿节粗壮发达（若虫前脚用来挖掘。腿节膨大。带刺）。蝉的腹部呈长锥形。总共有10个腹节。第9腹节成为尾节。雄蝉第1、第2腹节具发音器。第10腹节形成肛门；雌蝉第10腹节形成产卵管。且较为膨大。幼虫生活在土中。末龄幼虫多为棕色。与成虫相似。螽蝉科有两个种。俗称为毛蝉。仅分布于澳大利亚南部。包括塔斯马尼亚岛。蝉的形状相似而颜色各异。