短除符号就像一个倒过来的除号。短除法就是先写出要求最大公因数的两个数A、B。再画一个短除号。接着在原本写除数的位置写两个数公有的质因数Z（通常从最小的质数开始）。然后在短除号的下方写出这两个数被Z整除的商a。b。对a。b重复以上步骤。以此类推。直到最后的商互质为止。再把所有的除数相乘。其积即为A。B的最大公因数。
约数又称因数。整数a除以整数b(b≠0) 除得的商正好是整数而没有余数。就说a能被b整除。或b能整除a。a称为b的倍数。b称为a的约数。在大学之前。约数一词所指的一般只限于正约数。约数和倍数都是二元关系的概念。不能孤立地说某个整数是约数或倍数。一个整数的约数是有限的。同时。它可以在特定情况下成为公约数。