闪电又叫雷电。
闪电是云与云之间、云与地之间或者云体内各部位之间的强烈放电现象。通常是暴风云（积雨云）产生电荷。底层为阴电。顶层为阳电。而且还在地面产生阳电荷。如影随形地跟着云移动。正电荷和负电荷彼此相吸。但空气却不是良好的传导体。正电荷奔向树木、山丘、高大建筑物的顶端甚至人体之上。企图和带有负电的云层相遇；负电荷枝状的触角则向下伸展。越向下伸越接近地面。最后正负电荷终于克服空气的阻障而连接上。巨大的电流沿着一条传导气道从地面直向云涌去。产生出一道明亮夺目的闪光。
一道闪电的长度可能只有数百米（最短的为100米）。但最长可达数千米。闪电的温度。从摄氏一万七千度至二万八千度不等。也就是等于太阳表面温度的3~5倍。闪电的极度高热使沿途空气剧烈膨胀。空气移动迅速。因此形成波浪并发出声音。