嘉靖皇帝的评价要从两个方面来看。对于国计民生、社会发展方面。嘉靖是不太合格的。虽然登基初期比较英明。严以驭官。宽以治民。整顿朝纲、减轻赋役。对外抗击倭寇。重振国政。开创了嘉靖中兴的局面。但是到了后期。他崇信奸臣严嵩等佞臣。追求长生不老之术。对于政务基本上采用放任自流的态度。整个明帝国政务进一步废弛。嘉靖年间有民谚“嘉靖嘉靖、家家干净”。这句话可以看出嘉靖年间平民的生活还是比较困苦的。但是对于宫廷政治方面。嘉靖却是一个高明的政治家。手段灵活狠辣。登基初期通过大礼议事件逐步掌握皇权。后期虽然好道教。然而依然牢牢掌控着朝廷官吏。也可以称得上是位有作为的皇帝。嘉靖帝在位期间巩固了明代的统治。为隆庆新政与张居正改革、嘉隆万大改革奠定了基础。