把其它形式的能转化为机械能。发动机包括如内燃机、外燃机、电动机等。如内燃机通常是把化学能转化为机械能。发动机既适用于动力发生装置。也可指包括动力装置的整个机器（如：汽油发动机、航空发动机）。发动机最早诞生在英国。所以。发动机的概念也源于英语。它的本义是指那种“产生动力的机械装置”。
简单的说。涡轮增压发动机是利用增压器压榨出较高的马力。但是起步的时候反应迟滞。而自然吸气发动机加速很平顺。线性感很强。举个例子。一台靠增压发动机达到500马力的和一台自然吸气达到500马力的二者的感觉完全不同。前者是靠增压器压榨出马力。没有后者加速平顺。但是前者似乎已经成为了现在甚至以后发动机的潮流。现在很多汽车厂商都采用这种发动机技术。原因是省油环保。