广告是为了某种特定的需要。通过一定形式的媒体。并消耗一定的费用。公开而广泛地向公众传递信息的宣传手段。
所谓广告。从汉语的字面意义理解。就是“广而告之”。即向公众通知某一件事。或劝告大众遵守某一规定。广告一词。据考证是一外来语。它首先源于拉丁文AdAverture。其意思是吸引人注意。中古英语时代（约公元1300—1475年）。演变为Advertise。其含义衍化为“使某人注意到某件事”。或“通知别人某件事。以引起他人的注意”。直到17世纪末。英国开始进行大规模的商业活动。这时。广告一词便广泛地流行并被使用。此时的“广告”。已不单指一则广告。而指一系列的广告活动。静止的物的概念的名词AdverAtise。被赋于现代意义。转化成为“Advertising”。