蜂蜡是由蜜蜂（工蜂）腹部四对蜡腺分泌出来的蜡，黄色固体，在蜂群中，工蜂利用自己分泌的蜡来修筑巢脾、子房封盖和饲料房封盖。天然的蜂蜡是一种有机化合物，它由脂肪酸与脂肪醇等多种物质组成，除此以外这种蜂蜡里面还有多种维生素与芳香物质，是制作化妆品的重要原材料。
蜂蜡在常温下呈固体状态，具有蜜、粉的特殊香味。颜色有淡黄、中黄或暗棕色及白色不等。断面呈微小颗粒的结晶状。咀嚼粘牙，嚼后呈白色，无油脂味。
蜂蜡（蜜蜡）主要化学成分可分为4大类，即酯类、游离酸类、游离醇类和烃类。此外还含微量的挥发油及色素。黄、白两种蜂蜡的成分，基本相同。蜂蜡据称尚含一种芳香性有色物质，名为虫蜡素。
古代，长白山区人类在采捕蜂蜜的生产活动中，最初将蜜蜡作为一种产品来利用，后来逐渐认识了蜂蜡，并创造了分离蜂蜡的方法，将其分为蜂蜜、蜂蜡两种产品。由于分离的蜂蜡以黄色为多，故又称“黄蜡”。蜂蜡的历史同蜂蜜的历史一样悠久，可以追溯到人类采捕蜂蜜的远古时期。