五经一般指儒家典籍《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》的合称。《诗》又称《诗经》，是我国最早的一部诗集，现存305篇，由风、雅、颂三部分组成。《尚书》古时称《书》、《书经》，至汉称《尚书》。该书所记内容为古代帝王的文告以及君臣之间的谈话。
《礼记》是战国到秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，是一部儒家思想的资料汇编。《周易》也称《易》、《易经》，是群经之首，是一部渊源邃古、博大精深的哲学著作，是中国哲学的源头活水。《左传》也称《左氏春秋》、《春秋古文》、《春秋左氏传》，古代编年体历史著作，记载范围包括王室档案，鲁史策书，诸侯国史等。
这五部书是我国保存至今的最古老的文献，也是我国古代儒家的主要经典。《诗》又称《诗经》，是我国最早的一部诗集，现存305篇，由风、雅、颂三部分组成。
风包括十五国风，共160篇;雅分大雅和小雅，共105篇;颂分周颂、鲁颂、商颂，共40篇。各篇的创作年代，大部分已不可确知。根据部分诗篇考查，最早的约作成于西周初年，最晚的约作成于春秋中期。全书是经过五、六百年时间的积累、并经过搜集者的加工和润色而成的。