那么，王美为什么能解渴呢？
原来李子含钾。人感到口渴，是因为体内盐分太多，导致钠离子过剩，而钾离子可以将人体内过剩的钠排出体外，所以当人感到口渴时，吃一些李子、苹果可以解渴。在吃了几次之后，吃李子解渴对你的大脑形成了一个命令，所以当有人说起李子的时候，在条件反射的作用下，你虽然不吃李子，但是嘴里还是分泌出了一些唾液。唾液可以润喉，使人不感到口渴。这就是故事中“望梅止渴”的道理。
钾也是植物不可缺少的元素。钾可以帮助植物合成碳水化合物。如果没有钾的帮助，谷类作物会产生很少的谷粒，其中淀粉的含量也不多。没有钾，植物的幼苗就会发育不良，茎会衰弱无力，风会把它们吹倒，还会生很多病。钾也帮助植物吸收氮和形成蛋白质。比如，没有钾的帮助，豌豆苗中蛋白质的含量只有50%，但有了钾的帮助，蛋白质的含量会提高到70%。科学家发现，钾和蛋白质在植物体内的分布是一致的，蛋白质多的地方钾离子就多，这也说明钾和蛋白质的关系是“密切”的。因此，植物生长过程中需要大量的钾。
平均每收获一吨小麦或马铃薯，相当于从土壤中摄取5公斤钾；收获1吨甜萝卜，相当于摄入2公斤钾。全球平均每年从土壤中带走2500万吨钾！但农民一般不在地里施钾肥，而是施农家肥，包括草木灰和牲畜粪便。草木灰含有大量的钾。这是因为植物从土壤中吸收了大量的钾。然后烧成灰之后，当然灰里面也含有钾。每吨粪便还含有约6公斤的钾，因此农民不再需要施用钾肥。