随着电视剧《清平乐》热播，剧中宋仁宗的母亲刘太后惹人瞩目，身为皇帝的母亲，不在后宫安享晚年，而是跑到前朝
垂帘听政，掌握朝政大权，风头甚至盖过了宋仁宗。
说起刘太后大家可能不太了解，但提起《狸猫换太子》中的刘德妃，想必大家就都找到感觉了。
在《狸猫换太子》中，刘德妃与李宸妃同时怀孕，李宸妃先诞下皇子，刘德妃在嫉妒心的驱使下，拿扒了皮的狸猫换来了李宸妃的孩子，诬陷李宸妃是妖孽，而刘德妃拿着狸猫换来的孩子成为了国母。最后在包拯断案下，终真相大白。
《狸猫换太子》中阴险狡诈，心狠手辣的刘德妃，便是《清平乐》中权倾朝野的刘太后。
那么在历史上的刘娥（刘太后）究竟是怎样一个人呢？
从艺人到皇后
刘娥的童年可谓是相当悲惨，出生不久便父母双亡，还在襁褓中的刘娥就这样成为了孤儿，而后被母亲的娘家收养。
长大后的刘娥成为了一名“艺人”，不仅歌唱的好听，还擅长乐器，舞跳得也不错，然后娘家亲戚就将她卖给了一个名叫龚美的银匠。
为了维持生计，龚美带着刘娥到京城“北漂”，但北漂生活并不如意，于是龚美也打算将刘娥卖掉换点钱，韩王赵恒的指挥使张耆见到刘娥觉得这美人真不错，于是便将刘娥推荐给当时还是韩王的宋真宗赵恒，然后“皇二代”与“街头歌女”的爱情故事开始了。
宋真宗赵恒对刘娥怕是真的动了情，为她冲破阶级门第概念，不介意她有过丈夫，坚决要和刘娥在一起。
但是，两人的身份相差太悬殊了，王府接纳一个卖唱的女子，这是皇家所不容的。赵恒的乳母极其厌恶刘娥，但乳母劝不动赵恒，于是就将刘娥入府的情况告诉了宋太宗赵光义。
宋太宗一听自己的儿子竟然和一个身份卑微的街头艺人厮混，气得呦直接棒打鸳鸯将刘娥赶出了王府，并且给赵恒赐了婚，新娘是宋朝开国功臣潘美的女儿。
赵恒不能违抗父皇之命，又舍弃不下刘娥，于是便悄悄地将刘娥安置在张耆的家中，隔三差五去和刘娥约会，搞得张耆都不好意思回家了，在外面领选了一处宅子安身。
至道三年（997年），宋太祖驾崩，赵恒终于即位成为了皇帝，当上皇帝后赵恒做的第一件事就是接刘娥入宫。此时后宫已有郭皇后，还有一众妃嫔地位都比刘娥高，尤其赵恒还有一位宠妃杨氏，受宠之深丝毫不逊色于刘娥。
刘娥不争不抢，默默地陪在赵恒身边，一步步从四品美人晋升为修仪、德妃，还有宠妃杨氏成为了好姐妹，在风云变幻的后宫同进同退。
刘娥身份低微，赵恒便将她视为武将之女，为她谋取尊贵的家族背景；没有家人，就让前夫龚美改姓刘，做刘娥的兄长；没有儿子，便让刘娥与李氏同时“怀孕”，让别人为她生个儿子。
景德四年，郭皇后去世，宋真宗赵恒不顾朝臣们反对，力排众议册封刘娥为皇后。
不管太宗的不满，不顾朝臣们的反对，不介意她出身卑微，不在乎她有过婚姻，真宗始终如一地站在她这边。四十多岁了又如何，官家就是要你做我的皇后！
从皇后到身穿龙袍的太后
如果说一时宠幸是因为年轻被情爱冲昏了头脑，那能盛宠几十年不变，绝不是靠美色歌声这么简单！刘娥能从“街头艺人”走到皇后的位置，自然是少不了宋真宗的帮扶，但更重要的是刘娥自己有“危机意识”。
刘娥本身文化水平低，但为人冰雪聪明悟性高，为了弥补出身造成的劣势，刘娥开始学习历史典籍，对朝廷内外之事也是了如指掌。真宗熬夜加班，刘娥就默默陪伴左右，真宗为朝政头疼时，刘娥便提出见解，为真宗排忧解难，由此可见，刘娥埋头苦读下的真功夫还是很有效果的。
“后性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻，宫闱事有问，辄傅引故实已对”《宋史》
乾兴元年，宋真宗驾崩，并留下遗诏“军国大事权取皇太后处置”，回想当年唐高宗李治去世，为武则天留下的遗诏是“军国大事有不决者，兼取天后进止”。
武则天是“有不决者，兼取”，遇到事不知道该咋办时，问问武则天，而宋真宗为刘娥留下的遗诏是“权职皇太后处置”，可见宋真宗对刘娥的偏爱。刘娥也没有辜负真宗的厚爱，开始向着偶像武则天的迈进。
刘娥开始“垂帘听政”，与宋仁宗一起上朝，此时的宋仁宗就是个傀儡皇帝，朝政大权皆掌握在太后手里。
“武则天之前没有武则天，武则天之后无数人相当武则天”，而刘娥无疑是最接近，无论是出身，还是人生经历，刘娥与武则天都极为相似，所以刘娥动起了当皇帝的心思，但是她又很纠结。
刘娥问朝臣怎么看待武则天，朝臣说她是“唐之罪人”，刘娥没反应；有大臣进献《武后临朝图》，暗示自己支持她称帝，刘娥却将画撕碎，并说“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事！”
就在大臣们以为刘娥放弃了当皇帝的念头时，明道二年，刘娥却又穿上了龙袍，在宋朝太庙祭祀宋朝历代皇帝。武则天篡权之前，搞过同样的祭天大典，通过礼仪的变更来塑造自己的形象，此时刘娥身穿龙袍参加祭祀明摆着是告诉大臣：我在学习武则天，我要当皇帝！
可大典过后一个月刘娥就因病去世了，去世后穿的还是皇后的礼服。也许刘娥当时在想：穿龙袍对不起老公，不穿又对不起自己，所以干脆临终前穿一次龙袍爽一下吧！
总结
刘娥垂帘听政了11年，这11年里她手握对决的权利，但并没有因此陷害小皇帝，反而带宋仁宗一同处理政事，并请尽天下最有名望的博学鸿儒来教育皇帝，为“仁宗盛治”打下基础。
这11年里刘娥身为女子把握朝政，但她丝毫不逊色男子，十年如一日，兢兢业业处理军国大事，做到了内无大忧，外无大患，并且在最关键的一刻，她收住了步伐，稳妥地将权利交换给宋仁宗，实属难得可贵。
在中国历代后妃中，刘娥是极具传奇色彩的人物。