日食，从字面上也可以理解为月食日，即“吃掉”太阳。那么是什么“吃掉”了太阳呢？月亮！在中国古代民间传说中，是“天狗食日”，因为人们不知道这是什么，所以以为是“天狗”。随着科技的发展，我们现在知道月亮“吃”了太阳。
当日食上演时，你需要使用专业的太阳滤镜来观看。如果被月亮部分遮挡，称为日偏食，如果被月亮完全遮挡，称为日全食。还有一种很壮观的日食，就是日环食，看起来就像一个超级无敌的天然圆环挂在天上。
1999年8月11日的日全食，摄影:Luc Viatour
当一个观测者(在地球上)处于地面(在食物带)月亮的阴影中时，月亮会完全或部分遮住太阳，在这个区域会发生月食。只有当月亮接近黄道，太阳、月亮和地球几乎在一条直线上(王朔)，才会发生月食。在日偏食和日环食中，月亮只能遮挡太阳的一部分。
如果月球的轨道是圆的，距离地球稍近，在同一轨道平面上，每当新月出现时，我们都会从地球上看到日全食。但是，由于月球的轨道与地球绕太阳的轨道有5° 9′的斜角，月球的影子通常会错过地球。
只有在新月期间，当月亮足够靠近黄道时，才会发生月食。两个事件必须发生的特例，因为月亮的轨道在每个相交月(27.212220天)两次穿越黄道，而每个太阴月(29.2587981天)只能发生一次新月。所以日食(和月食)只发生在日食发生的季节，一年至少两次，最多只有五次日食；日全食不会超过两次。
2012年5月20日的日环食，照片:Smrgeog
日食的类型
日食有四种类型:
首先是日全食。在这种情况下，月球黑暗的轮廓完全阻挡了强烈而明亮的阳光。在这种情况下，我们可以看到一个非常微弱的日冕。在所有的日全食中，月全食区非常狭窄，所以只能在很小的区域内看到。
第二种是日环食，发生在太阳、月亮和地球的轨道几乎在一条直线上的时候。然而，这种类型的事件要求月球的表观直径必须小于太阳的直径。因此，太阳看起来像一个非常明亮的大环，或者说是一个天然的大环。月球的黑暗面被阳光包围着。
第三种是混合日食(又称日环食/日全食)。这种类型的日食会在日全食和日环食之间短暂移动。也就是说，在地球表面的某些点看起来像日全食，而在附近的其他点看起来像日环食。这种混合日食极其罕见。
三是日偏食。当太阳、月亮和地球沿着轨道运动到许多偏离直线的点时，只有月亮的一部分会挡住太阳，这就是日偏食。这种现象很常见，因为在日全食、日环食、日全食中都可以看到。但有些月食只能在日偏食时发生，因为本影只穿过地球的极地，不与地球表面相交。
就太阳的亮度而言，日偏食其实并没有明显的亮度变化，因为需要90%以上的遮光率才能让我们注意到太阳亮度明显变暗的现象。即使在99%的情况下，也不会比平民黄昏更黑。当然，如果观测者通过专业的太阳滤光片观测太阳(保险起见，观看日食时始终使用滤光片)，可以观测到太阳的变暗过程。