农历正月初一的前一天晚上，俗称除夕或大年三十，一直是守年三十，庆祝除夕，迎接春节的习俗。大年三十，一家人聚在一起，喝酒是最大的欢乐。梁代表许在《我妻坐夜看年》中吟咏道:“我多情，饮酒不绝。酒里的桃子，粽子里的杨梅。拉开帘子，入帐，把蜡烛烧成灰。别担心，就等晓光来催你吧。”宋代苏东坡在《除夕夜三首序》中记载:“除夕夜互请是付年夜饭，酒菜互邀是叫对方又一个年夜饭，一宿不睡是守年夜饭。”
屠苏酒是除夕夜的主要饮品。这种酒，原名曹安，相传为三国时期华佗所创。具有祛邪、防疫、祛风散寒、温补阳气的药用功效。经过唐代名医孙思邈的完善和推崇，无数经典的翻印和几千年民间实践的总结，具有无与伦比的影响力。李时珍的《本草纲目》指出:“酒，陈草记:此方也。元旦喝了，避免一切不正之风。”
屠苏的制法，明代屠隆《尊生八记》中记载:“屠苏方:大黄16铢、白术15铢、桔梗15铢、川椒15铢、肉桂18铢、去皮附子6铢、去皮肚脐12铢。”据马南邨《燕山夜话》记载，古人将一两分成二十四铢，根据这些成分按配方配制，就成了屠苏酒。清代梁章钜的《归田笔记》中有详细的记载:“盖孙思邈自僧院取药，与人酿酒，故名屠苏九二。配方是:大黄、桔梗、白术、肉桂各128元，附子6元，茭白1个或22元，各为末。装在袋子里，在十二月黑暗的一天挂在沉井里，弄得泥泞不堪。正月初一，把药放在酒里，在东府煮了喝。”
屠苏有一条规矩。第一次不能一起喝。大家干一杯，但要让最年轻的先来，然后轮流喝，喝很久。即使不喝酒，也要拿起酒杯，摸摸嘴唇。对于婴幼儿，大人用筷子往嘴里塞些酒。因为过了除夕就迎来了新的一年，每个人都要增加一年的寿命。年轻人，尤其是孩子，长到一岁，茁壮成长。他们要先祝贺自己健康成长，所以先喝酒；老人一年损失一年，岁月不是他说了算的。没有什么值得庆祝的，所以他在喝酒前退居二线。就像苏东坡的诗里说的，“然而，如果你贫穷而健康，你将最后一次喝屠苏。”“如果你每年最后一次喝屠苏，明年就不会觉得自己70岁了。”
随着现代葡萄酒产业的发展，屠苏退出了历史舞台。然而，在除夕，当所有的灯都亮着，所有的家庭都在一起，吃团圆饭，喝团圆酒，庆祝春节的习俗仍然存在。借用北宋王安石《元日》诗:“鞭炮声一岁，春风暖屠苏。千家万户总以新桃换旧桃。”