不知道大家看完这个实验有什么想法？反正我脑子里蹦出一个词——可燃冰。
是的，从表象上看，它们似乎都是一些介于“冰”和“火”之间的反直觉现象。只是这里的火不是真火，可燃冰也不是所谓的冰。
所以今天就来聊聊。可燃冰到底是什么？为什么人们对它寄予厚望而又如履薄冰？
可燃冰的学名是“天然气水合物”，是一种由水分子构成的结晶物质，用来捕获天然气分子，主要是甲烷。单位体积的可燃冰分解后，可释放出150至180倍体积的甲烷气体和大量液态水。
人们之所以对它寄予厚望，最重要的原因是它储量丰富。据粗略估算，可燃冰所含的天然气资源可达已知常规天然气资源的几十倍，若按有机碳储量计算，约为已知煤、石油、天然气有机碳总量的两倍。
然而，如此丰富的可燃冰藏在哪里？
它的形成需要满足以下四个条件:甲烷气、液态水、低温高压。其中，甲烷气体在自然界并不少见。比如加拿大班夫国家公园的亚伯拉罕湖，有机物腐败后会产生一系列气泡；在巴江巴库的泥火山中，地下深处的天然气会渗入地表并喷涌而出…
然而可燃冰并没有在这两个位置形成。因为在地球上，能满足所有条件的地方只有两个:1000多米深的海底和几百米深的苔原。2007年，中国首次在南海北部获得可燃冰，2009年，中国在青藏高原永久冻土中发现可燃冰。
那么，既然知道可燃冰储量这么大，而且找到了它的藏身之处，为什么不大力开采呢？
这涉及到两个问题。
首先，我们能开采可燃冰吗？也就是技术水平通过与否。
与石油和天然气不同，从海底获取固体燃料并不容易。目前有五种方法:减压开采、热刺激开采、化学试剂注入、固体开采和置换开采。
其中减压开采法应用最为广泛，即通过降低压力来分解可燃冰，就像高压锅的泄压阀打开一样，气体会摩擦出来。我国2017年和2020年两次可燃冰试采，均采用减压开采方式。
后者提到的置换采矿法是指“二氧化碳置换技术”。在一定的压力范围内，可燃冰会分解，而二氧化碳水合物容易形成并保持稳定。此时，如果向可燃冰中注入二氧化碳气体，就会与可燃冰分解的水形成二氧化碳水合物，这个过程中释放的热量可以使可燃冰继续分解。这种方法虽然一举两得，但一旦甲烷泄漏，温室效应将比二氧化碳严重20多倍。
这也是人们关心的第二个问题——要不要开采可燃冰？
它注定是一把双刃剑，不仅可能造成严重的温室效应，还可能改变海底沉积物的物理性质，使其软化。一旦发生大规模海底滑坡，不仅会影响海洋生态环境，还会破坏人们以前建造的海底工程。