他曾被逮捕并判处20多年监禁，但于2001年成功越狱。据悉，他在墨西哥西北部山区控制着一个5亿英镑的贩毒帝国。2009年11月，古兹曼在《福布斯》杂志公布的“2009年世界最有权力名人榜”中排名第41位，领先于俄罗斯总理德米特里·梅德韦杰夫和法国总统尼古拉·萨科齐。2011年4月，《福布斯》杂志公布了“全球十大通缉犯”，作为全球首个通缉犯。
绰号“矮子”的头号通缉犯每年向美国进口价值数十亿美元的毒品。在《福布斯》公布的2009年度排名中，古兹曼以大约10亿美元的净资产排名第701位。古兹曼手里有一支上千人的“突击队”。只要一声号令，“突击队”就会立即扑向政府军。有人说古兹曼的影响力比总统还大。
的确，在古兹曼眼里，墨西哥总统卡尔德龙根本算不了什么。挑战总统成了古兹曼帮派的新戏。墨西哥政府军对古兹曼的黑帮镇压毫无作用。原来，古兹曼经常付钱给警察，用金钱和暴力控制当地政府。如今的墨西哥，黑帮势力强大，政府却无能为力。普通人生活在恐惧中，因为他们每天都可能被带走或被杀死。古兹曼在墨西哥被捕归案，墨西哥总统恩里克·奥纳·涅托于2014年2月22日下午在推特上证实了这一消息。美国官员表示，Joquin guzman loera将很快被引渡到美国。2015年7月12日凌晨，古兹曼再次从墨西哥“高原”前往联邦共和国越狱。