下图中，黑色虚线是郴州的行政区划。
西汉(公元前206年-公元25年)
上图是公元7年的西汉。秦代的永州城属于长沙郡，到西汉这个时候，其境内有五郡，分别属于零陵郡和桂阳郡。
颍县，今江永县之源，秦置，以(今连水)蒲命名。后来先后改为永阳县、永明县、江永县，元朝迁到现在的遗址，延续至今。
今天零陵区的起源——全县，建立于西汉时期。此时县城位于零陵区北部，明成祖隋九年(589年)改为零陵县，一直迁到现在的地址，延续至今。
道县，即今天道县的起源，建立于西汉。这时，县城位于今天的宁远县。天宝元年(742年)改为红岛郡，迁至现址，延续至今。
南平郡，即今天的蓝山郡的起源，建于西汉。此时，县城位于蓝山县塔峰镇古城村。唐咸亨二年(671年)迁至现址。天宝元年(742)，改称蓝山县，延续至今。
灵岛县位于今宁远县，因境内有水而得名。隋并入英岛郡。
东汉
上图是公元160年的东汉。此时零陵郡治所已由零陵郡(广西全州县)迁至全陵郡(今零陵区)，其余变化不大。
从此零陵郡可以算是今天永州行政体制的起源。
西晋(265-317)
上图是公元281年的西晋。此时永州有八个县，分属零陵、桂阳、何琳三县。
谢县，位于江永县冷水铺乡上干塘村，隋朝并入永阳县。
西晋应县，位于今东安县路宏镇，隋朝废弃。
凌影县，位于宁远县白家坪镇，隋黄凯九年(589年)废为英岛县。
隋朝
上图是公元612年的隋朝。隋朝灭陈时，大量小郡被废，全陵郡改名零陵郡。
所以今天永州只有五个县，南平县仍归桂阳县管辖，其余四县归零陵县管辖。
成县，位于今天的江华自治县，北宋开宝四年(971年)废弃。
唐朝
上图是公元741年的唐朝。唐朝这个时候，今天的永州属于雍、道、陈。永州由零陵县更名而来。
道州，唐武德四年(621)定为颍州，唐贞观八年改道州，统治道县。道州管辖范围约为道县、新田县、宁远县、江华县、江永县等地。
整体来看，上道州和永州是一南一北，分而治之的今天的永州。
北宋
上图为公元1111年的北宋。与唐朝相比，永州的管辖范围进一步缩小，原来的西南部分在泉州新建。
今天的永州城仍然分属于三个地方，北有永州，南有道州，下辖今天的蓝山县的桂阳监狱。
元朝
上图是1330年的元朝。元代这一地区的行政区划没有大的变化，只是永州、道州、贵阳监狱分别改为永州道、道州道、贵阳道。
明天
上图为公元1582年的明朝。洪武元年(1368年)，道州道改为道州都。吴九年，道州府降为三州，原属永州府管辖。
从唐朝到元朝，永州和道州永远南北共存。除今天蓝山县一带外，均属永州府管辖。清朝沿用明朝的行政区划，不必细说。
民国初年
上图为公元1914年北洋政府时期。此时永州府已废，今永州属衡阳路管辖。
褚建国
上图是1958年中华人民共和国成立初期。此时永州地区大部分归衡阳地区管辖，小部分归陈县地区管辖。1962年，重新设立零陵区，初辖宁远、江永、道县、零陵、东安、江华，其余地区陆续划归。
1968年改为零陵地区，1982年设立永州市为县级。
当代
1995年，随着零陵地区的撤地设市，市政府迁至冷水滩地区，逐渐成为今天的行政区划。
纵观永州历史上的区域行政区划。自东汉以来，零陵区一直是这一地区的行政中心。
但从唐朝到元朝，有南北两个地级行政中心。不过，笔者估计大部分永州人都不知道这段历史。
永县历史最悠久，可以追溯到秦朝。
最后说一下蓝山县，长期属于今天郴州的行政区划，建国后属于永州。不知道蓝山对永州的认同感和归属感会有多高？
笔者整理了四川、广东、广西、福建、江西的行政区划史，可以多查阅。