春雨缠绵的夜里，杨大山提着借来的灯笼，冒雨走在阴暗的街道上，他的身后跟着一个身披蓑衣的女子，正是他的妻子佘彩霞。
不一会儿，他们到了一座府邸前。春雨阴冷，佘彩霞冻得嘴唇发紫，她不由得缩了一下脖子。这一幕恰好被杨大山看见，他径直将披在佘彩霞身上的蓑衣扯下。
佘彩霞没有反抗，就像一个提线木偶任凭丈夫摆布。只是她眼神中闪过一丝犹豫，杨大山接下来的一番话，让佘彩霞下定决心。
“娘子，只要你给王员外唱一曲。他就答应给三百两银子，到时候我们拿着这笔钱回乡置田买屋，再也不用看人脸色过苦日子了。”
此时，佘彩霞的脑海中浮现日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食的画面。
这不正是她期盼二十多年梦寐以求的生活吗？
杨大山见佘彩霞轻轻点头，他迫不及待的叩开府邸大门。
俄顷，厚重的大门由内打开，青衣小厮露出半个脑袋，目光略过杨大山，见门外还站着一个年轻女子，很快就明白是怎么回事。
青衣小厮推开半扇门，扬起下巴对杨大山说道：“女人可以进府，你不可以。”
佘彩霞闻言有些害怕，她是有夫之妇良家女子，大半夜去给别的男人唱曲本就有失体统，如若丈夫不在身边陪着，这事要是传出去岂不是被唾沫星子淹死？
她用求助的眼神看向杨大山，希望他可以出声拒绝，没想到杨大山却一把将佘彩霞推进门内。
佘彩霞一个踉跄差点摔在地上，只见青衣小厮向门外扔出一袋钱，迅速将大门重新关上。
杨大山捡起钱袋在手中掂了一下，心满意足的将钱袋子放进怀里，他耳中隐约听见门后传来哭声，只是很快就消失了。
夜风徐徐，杨大山不由自主的打了一个喷嚏，他鼻翼翕动四处张望，见四下无人，披上蓑衣行色匆匆往赌坊方向走去。
一个时辰后，青衣小厮骂骂咧咧的从王家后门走出来，他背着一个麻袋往城外走去。
第二日，邻居赵娘子见杨大山院门落锁，她想起昨夜佘彩霞突然过来借灯笼，说是要出去一趟，至于要去做什么并没有明说。
赵娘子和佘彩霞关系要好，见她彻夜未归心里不免有些担心。
直到第五日，杨大山领着几个外乡人回家。
赵娘子上前问道：“大山兄弟，好些日子没见，你和彩霞去哪里了？”
杨大山眼中闪过一丝慌乱，很快就镇定下来，他眼珠子一转，唉声叹气说道：“嫂子，不瞒你啊，彩霞的身体最近一直不好，我送她去郎中那里调养身体了。”
这时候，杨大山身旁的外乡人用方言和他说着什么，赵娘子一句话也听不懂。
眼看时辰不早了，赵娘子还要做饭，她笑着说道：“你先忙，我就不叨唠了。”
晌午时分，赵娘子的丈夫干活回来，他将听到的一则消息告诉赵娘子，说是杨大山在赌坊赢了一笔钱就把老房子卖了，在城里最好的地段买了一个两进小院。
赵娘子唏嘘不已，这才想起杨大山身旁跟着的外乡人兴许就是买房的人，不由想起佘彩霞悲惨的身世。
原来，佘彩霞的生父母不详，从小到大在杂戏班中长大，像她这样身世可怜的人在杂戏班里有很多，柳班主就成了他们的养父。
柳班主可不是什么善人，他只把这些孩子当成赚钱的工具罢了 ，想留在杂戏班必须有一技之长，不然就会被卖给人牙子。
长大后的佘彩霞不仅长得甜美嗓音又好，平日里就在街头唱戏，成了柳班主的摇钱树之一。
三年前，不知何故柳班主在房中暴毙而亡，杂戏班子不得已只能解散。佘彩霞无家可归的时候遇上了杨大山。
起初杨大山对佘彩霞百般呵护，让她感受到从未有关的关怀，就这样佘彩霞嫁给杨大山为妻。
原本佘彩霞以为苦尽甘来，结果发现杨大山是个两面三刀的人，憨厚老实的外表都是装出来的，他其实嗜赌成性，街坊四邻都知道，眼看三十多岁还是一贫如洗，没有女子愿意嫁给他。
杨大山瞅准孤苦无依的佘彩霞，晓得她善良单纯好骗，在精心设计之下，果然获得芳心抱得美人归。
生米煮成熟饭后，杨大山不再伪装露出本来的面目。他认为佘彩霞是杂戏班的台柱子很有钱，就找各种借口要钱。可他不晓得柳班主视财如命，佘彩霞的日子也不好过，哪有什么积蓄？
杨大山拿不到钱就对她非打即骂，邻居赵娘子夫妇是善良之人，多次出面救下被打得鼻青脸肿的佘彩霞。佘彩霞视其为恩人，对赵娘子推心置腹。
赵娘子听闻杨大山有钱了，心里嘀咕：想必杨大山不会再对彩霞打骂了，两口子能够安心生活。
想到这里，赵娘子这才安心。
吃晚饭的时候，外乡人提着一些礼物来赵娘子家中串门，赵娘子夫妇热情好客，不知不觉两家人之间的关系就拉近了。
半个月之后，赵娘子的侄儿送来一些鲫鱼，她立刻想到佘彩霞的身子不好，正好喝些鲫鱼汤补补身子，可惜不知道她如今住在哪里？
就这时，邻居马娘子在院外用拗口的本地话喊赵娘子去河边洗衣裳。赵娘子上前问道：“马娘子，你可知杨大山夫妇如今住在哪里？”
马娘子摇了摇头，“我们是外乡人，对当地不熟悉很少外出，杨大山将房子卖给我们后就再也没有联系了。”
赵大娘闻言只好作罢，茫茫人海要找一个人如大海捞针，太难了。
转眼三年之后，杨大山鼻青脸肿的被几个彪形大汉从赌坊里扔出来。赌坊的管事一脸阴冷的看着他。
杨大山捂着肿起来的右脸颊，笑得比哭还难看，谄媚说道：“八爷，您行行好，再借我五两银子，我一定会连本带利还你。”
“你趁这具不值钱的臭皮囊还属于你，赶紧去找人凑钱，三日后若是拿不出，我卖你去黑窑子当苦力还债。”
赌坊的管事留着八字胡，人送外号八爷，他对左右小厮吩咐，不许让杨大山再进赌坊，见一次打一次。
这一幕被百姓围观，其中有人认识杨大山，他忍不住向旁人问道：“前阵子不是传杨大山在赌坊赢了一笔钱买屋置田了吗？怎么如今又被人追债？”
旁人一脸嫌弃的说道：“最快倾家荡产的办法就是赌，最容易让人败德的办法也是赌。”
周围的人听完这一番话后都很好奇到底是怎么回事，这人就把自己所知的告诉众人。
话说杨大山一夜暴富后，先是在城里置办房子，传言他的妻子佘彩霞药石无医病故了，可是妻子尸骨未寒，杨大山就娶了两房小妾。
江山易改本性难移，杨大山嗜赌如命，很快就把院子输掉，身无分文。为了继续赌，他狼心狗肺把两个滕妾卖了换钱。
赌是一个深渊，想靠其翻本或是致富，只会越赌越输。以至于现在杨大山借无所借，整日在城里做些偷鸡摸狗的勾当。
“十赌九输，害人不浅啊。”，众人感叹道。
杨大山被众人围观觉得很丢人，他用袖子遮挡住脸挤出人群。
他一边走一边想去哪里凑钱？亲戚知道他是烂赌鬼后，三令五申不许家中子弟和他走动，深怕被杨大山带上歧路，以至于他现在就像个过街老鼠人人喊打。
“难道我真的要去黑窑子做苦力吗？”，想到要在荒山野岭吃咸菜搬石头，杨大山就瑟瑟发抖。
“此地不宜久留，趁八爷没察觉，我远走高飞好了。”，心里打定主意，他加快步子往城外走去。
就在这时，杨大山身后响起一个熟悉的嗓音，“这不是大山兄弟吗？”
杨大山转过头，说话的人正是赵娘子，她满脸欢喜的说道：“哎哟，我们可有半年没见了，彩霞还好吗？”
杨大山心中一紧，他苦着脸说道：“嫂子你有所不知， 彩霞因病去世许久了。”
赵娘子闻言惊愕不已，脑海中想起过往的点滴，鼻子一酸哽咽起来。
许久，她擦干眼泪像是想起什么，她突然说道：“对了，彩霞的姐姐一直在找你们，如今就住在你以前的院子里。”
赵娘子让杨大山跟她回家去见一下妻姐，并把彩霞不在人世的消息告诉她。
杨大山闻言心里嘀咕：妻子从未告诉他还有一个姐姐！
可是，他想到佘彩霞在杂戏班那么多年，身上竟然没有积蓄就恼火，或许这笔钱就在姐姐手里，佘彩霞为了防备他才没有说自己还有个姐姐。
想通了这点，杨大山欣然答应同赵娘子回去见妻姐。
不一会儿，杨大山就跟赵娘子回到以前居住的地方。在路上，赵娘子告诉杨大山，说是这位妻姐容貌美丽，至今未嫁。她以高价买下外乡人手里的那间院子，如今一个人在此居住，为的就是找寻妹妹佘彩霞。
杨大山听到这番话越发笃定心里的猜想，这个妻姐手里一定有佘彩霞的积蓄。不然，她一介弱女子又没有夫家怎么买的起院子？
很快，他们就来到一座院子前，赵娘子熟门熟路推开院门，朝里面喊道：“佘娘子，我找着杨大山了。”
俄顷，一个身穿素衣皮肤白皙的姑娘从屋里出来，杨大山见到她以后惊为天人，没想到妻姐的容貌如此漂亮。
赵娘子唉声叹气说道：“天可怜见啊，彩霞因病去世了。”
佘娘子踉跄后退几步失声痛哭，我见犹怜梨花带雨的模样让杨大山看得心疼不已。
过了一会儿，佘娘子平复心情，这才看到眼前还站着杨大山，她上前盈盈一拜，“让妹夫见笑了，快请到屋里坐。”
杨大山走进屋内，有股淡淡的清香，让他有些心猿意马，好不容易压下杂念，佘娘子就端了茶水和糕点过来，佘娘子让杨大山说些有关妹妹的事情。
杨大山隐瞒自己赌钱的事情，添油加醋的说自己是如何对佘彩霞好，坐在一旁的赵娘子眉头紧锁，几次想开口都欲言又止。
“实不相瞒，我为了给彩霞治病，弄得倾家荡产，如今在外打长工为生。”
佘娘子感恩戴德的说道：“妹妹能嫁给你这样的良婿真是太好了。”
佘娘子告诉杨大山，当年杂戏班的柳班主去世后，她和妹妹因为去留的问题产生分歧，佘娘子不愿留在当地，想去北方闯荡。佘彩霞安于现状，不愿意东奔西跑了。
就这样两姐妹分道扬镳，没想到却是阴阳两隔了。
佘娘子在京师遇到伯乐，得益于在杂戏班学到的技艺，在京师名声大噪赚了许多钱。这次衣锦还乡就是想带妹妹去京城的。回来之后，费尽周折打听到妹妹已经嫁人，一路寻来却是人走楼空不知下落。
“你今后有什么打算吗？”，赵娘子听完佘娘子的遭遇后问道。
“我已经老大不小了，想在这里安安稳稳住下，做些小生意，安度余生罢了。只是，我一个弱女子，不方便抛头露面做生意。”
“无妨，我可以去铺子干活。多一个自家人更稳妥一些。”，杨大山忍不住出声说道，他听说佘娘子在京城赚了钱又准备留在当地开铺子，就打起她的主意。
佘娘子觉得这个办法不错，她起身回到房中，抱出一个木盒，她从里面拿出一张二百两的银票递给杨大山。
她让杨大山去找一间铺子，至于要做什么生意，都任凭杨大山拿主意就是。
杨大山拿到钱后心里乐坏了，他说道：“姐姐放心了，我这个人做事最稳妥，你就在家里等我好消息吧。”
赵娘子见杨大山走远，她忍不住说道：“佘娘子，你要小心杨大山，不可全然相信他。”
佘娘子微微一笑，轻轻拍着赵娘子的手背说道：“嫂子放心好了，我心里有数。”
离开小院，杨大山满脑子都是佘娘子的身影，当然还有她手里抱着的木盒。
“如果她能做我的妻子，这些钱不都属于我了吗？”
于是，杨大山借着帮佘娘子开铺子的事情，经常往返于佘娘子的小院。
为了让佘娘子消除戒备，他一改往日不修边幅的样子，换上干净的衣裳，做事越发稳重起来，就连赵娘子都觉得杨大山变了一个人一样。
在杨大山的筹备下，粮铺开张了，他在市井摸爬滚打晓得民以食为天，百姓离不开粮食。
他通过赌坊八爷的渠道以低廉的价格收来次等粮食，然后以优等粮食高价卖给百姓谋取暴利。
几个月之后，铺子有钱了，佘娘子越发对杨大山信任。这一日，傍晚时分，杨大山按照惯例拿着帐篷来小院找佘娘子，他手里提着一些酒菜。
他无意中得知今日是佘娘子的生辰，便买来酒菜来。
两人边吃边聊，杨大山说些最近市井中的趣事，佘娘子笑得花枝招展，喝了几杯酒下肚，脸上红晕越发明艳，看得杨大山心猿意马。
突然窗外雷声大作，大雨倾盆而下，杨大山苦着脸说道：“遭了，我这下可回不去了。”
佘娘子醉醺醺的说道：“妹夫多虑，今夜你就留宿在此，明日再离开好了。”
她打了一个酒嗝，起身说道：“我有些头晕就回房歇息了，西厢房里有被褥，妹夫可自行前往，我就不陪你了。”
杨大山看着进房的佘娘子，心中起了歹意，他早就觊觎佘娘子的美貌和钱财许久，欲在今夜做出不轨之事，让得生米煮成熟饭。
他来到西厢房，径直躺到床榻上，一直睁着眼睛盯着窗外。
就这样不知过了多久，杨大山看着地上的剪影，他晓得此时已经是三更天了。
他一个鲤鱼翻身从床榻上起来，借着雨声来到佘娘子的房间外。
只见杨大山从怀里拿出一把利器，从缝隙中撩开门闩，进屋之后又将门闩插上以防佘娘子醒来逃走。
他轻手轻脚走向床榻，佘娘子面朝墙壁侧卧熟睡，露出曼妙的后背。就在这时，他看见床榻上有个熟悉的木盒。正是当日，佘娘子从屋里抱出来放钱的木盒。
佳人在侧，财富在前，杨大山心中暗自窃喜。在好奇心的驱使下，他决定先看看木箱里有多少钱。
杨大山小心翼翼将木盒抱起来，箱子有些沉，他两只手捧都有些吃力。
“这木盒那么沉，想必里面一定有很多银子！”，杨大山把木盒放在地上，就在他打开木盒盖子的时候，从床榻上突然袭来一团黑影。
杨大山来不及反应只觉得脸颊上一疼，忍不住哀嚎起来，定睛一看地上盘着一条手臂粗的黑蛇正朝他吐着信子。
佘娘子好整以暇的坐起来，她阴冷的盯着杨大山，“妹夫，深夜到我房间有何事啊？”
杨大山的脸颊被黑蛇咬了一口，脸颊肿成猪头变成紫黑色，疼得已经没有知觉，就连说话都费力口齿不清起来。
“蛇。。。有蛇。。。救。。救我！”
佘娘子双手拢袖蹲在杨大山跟前，微微一笑，“我为什么要救害死妹妹的凶手呢？”
杨大山瞪大着眼睛，此刻佘娘子的笑容显得格外诡异，“你。。到底。。是。。谁？”
佘娘子并没有回答他，而是打开木箱，将里面的东西倒出来。
这里面装的不是金银珠宝，而是装着满箱子的卷宗。佘娘子从中拿出一个册子，从里面翻到一页，上面赫然写着“佘彩霞”三个字，里面密密麻麻记载着她的生平。
只见佘娘子笑得前仰后合，她擦干净眼角的泪水说道：“你可知八德门？”
杨大山点了点头，他混迹在市井中江湖趣闻知道许多，这个八德门很神秘，专门负责衙门无法处理的案子，以惩恶扬善闻名于江湖之中。
所谓八德：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻，这是历代儒客尊崇的大义，也是人生的八德。
佘娘子隶属于八德门中的暗卫，因为她懂蛇语，与人交手的时候，会让黑蛇暗中偷袭，往往让对手防不胜防，于是江湖人送外号蛇娘子。
当她要来此地督办女子失踪案的时候，才知道自己的妹妹彩霞也是失踪者之一。
八德门顺藤摸瓜发现了王员外就是罪魁祸首，他年近六旬没有子嗣，为了有儿子继承香火，他听信一个江湖骗子的谗言，说是五月初五生的女子和他是良配能生子。
于是，王员外到处去找五月初五生的女子，用尽各种办法将其掳到家里，就连有夫之妇都不放过，而佘彩霞就是五月初五生的女子。
杨大山欠赌坊八爷一大笔赌债，王员外就让八爷说服杨大山将其妻子佘彩霞卖给王家。
八爷本以为会费些口舌，没想到杨大山见钱眼开，听闻有钱拿毫不犹豫答应了此事。
他收下定金后，当天夜里就哄骗佘彩霞给王员外唱曲，并答应她以后会戒赌，彩霞心思单纯相信了他，结果到了王家才知道自己被丈夫卖了。
她心灰意冷悲愤之下，趁王员外不备跳进屋外的莲花池里溺水而亡。她想用这一池清水，洗涤自己的污明，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”
佘彩霞的死让王员外清醒过来，他赶走江湖骗子，再加上，杨大山觉得佘彩霞没有娘家人，故此对她的生死漠不关心，王员外给他一笔钱让他封口，为此这件事一直隐瞒至今。
但是，王家中有人没有泯灭良知，就是门房青衣小厮，他当年将佘彩霞的遗骸找了一个地方安葬 ，因内心不安就去衙门告发王员外。
知县大人是个急公好义之人，为了不打草惊蛇就一直暗中走访，奈何王员外做事谨慎。一点蛛丝马迹都没有，只好将这案子转给八德门。
八德门一番查找也没有头绪，佘娘子决定以身犯险，用彩霞姐姐的身份“引蛇出洞”。
果然，杨大山贪财中计一步一步走进圈套，透过杨大山，八德门将赌坊的八爷揪出来，在他那里获悉王员外这些年做的坏事。
铁证如山之下，王员外在劫难逃。于是，八德门开始收网，这才有佘娘子让杨大山留宿，为的就是关门打狗。
杨大山自知事情败露不在挣扎，门外的衙役冲进屋内，将杨大山拖走，等待他的将是最严厉的惩罚。
夜里，佘娘子背着行囊离开小院，临走时，为报答赵娘子夫妇多年来对彩霞的照顾，她将一袋银子扔进赵娘子的屋内，这笔钱足够在城里买间两进院子余生无忧。
来年，中元节。一身素服的佘娘子，将初开的莲花放在妹妹的墓前。微风徐徐，让人心旷神怡，远处山头不知谁家女子正在吟唱，一曲唱罢又一曲。
佘娘子早已泪流满面，为了不让妹妹的悲剧再现，她收拾情绪骑上白马踏上江湖路，继续惩恶扬善。
（故事完）
小树说：杨大山是个坏人，他用感情骗取佘彩霞的信任，事后为了钱更是出卖她，所幸被惩恶扬善的佘娘子找到证据，让他和一众坏人受到应有的惩罚。
天网恢恢疏而不漏，正义可能会迟到，但绝不会缺席。
诸位，可能会疑虑柳班主为何突然去世？佘娘子为何会蛇语以及她又是如何成为八德门的暗卫？