中华人民共和国有着960万平方公里的陆地国土和300万平方公里的领海面积、173万平方公里的专属经济区。中国是世界上陆地边界线最长的国家，也是全世界陆上邻国最多的国家：中国陆地边界线总长2.2万多公里，与14个国家接壤。中国的海岸线长达1.8万千米，与韩国、日本、菲律宾、文莱、马来西亚、印度尼西亚六国隔海相望。在中国的14个陆上邻国中有8个国名中都带有“斯坦”这一后缀。
由前苏联加盟共和国演变而来的哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克、乌兹别克、土库曼这五个中亚国家的国名都带有“斯坦”这一后缀。巴基斯坦的国名中也带有“斯坦”一词。事实上阿富汗的英文名叫Afghanistan，只不过汉语中没把“斯坦”翻译出来。此外国际上也有“印度斯坦”这样的说法，西亚还有一个巴勒斯坦国。“斯坦”除了被用作这些主权国家的国名后缀之外很多地区的名字中也带有“斯坦”这一后缀。
雷吉斯坦、达吉斯坦、锡斯坦、胡齐斯坦、库尔德斯坦、俾路支斯坦、鞑靼斯坦、吐火罗斯坦…….为什么“斯坦”会被频频用于国名地名的后缀呢？其实在所有这些名称中带有“斯坦”后缀的地名中“巴勒斯坦”是最为独特的一个，因为它的“斯坦”后缀完全是由于汉语翻译造成的。如今“巴勒斯坦”一词实际上有两层含义：一是指巴勒斯坦国；二是指巴勒斯坦地区。
在过去的两千多年间“巴勒斯坦”一直是一个地区的名字，也就是说传统意义上的巴勒斯坦是一种地理文化上的概念，而从来都不是指的一个国家。直到1947年11月联合国大会通过了巴以分治的方案后才有了“巴勒斯坦国”这个概念。综合百度百科和汉语辞海的定义：巴勒斯坦地区是指位于地中海与死海、约旦河之间的地区。巴勒斯坦地区在上古时代被称为“迦南”。
直到公元135年罗马人镇压了当地犹太人的起义后才将其改称“巴勒斯坦”。罗马人所起的这个“巴勒斯坦”的名称本来写作PALESTINE，后来逐渐转写成Palestine。本来正确的读音应该是“非利士丁”，然而汉语在进行翻译时将其译为巴勒斯坦。巴勒斯坦的国名中本来并没“斯坦”这个后缀，所以这完全只是汉语在音译过程中使用音近字造成的结果。除了巴勒斯坦这个特例之外其他被用作地名的“斯坦”其实都写作stan。
可能很多人都注意到名称中带有“斯坦”的国家或地区大多信奉伊斯兰教，只有信奉印度教的印度斯坦是一个例外，那么“斯坦”这一词汇是否和伊斯兰教有关呢？其实stan一词最早起源于古波斯语的来源，指的是人居住或聚集的地区。在我国东北人会问你是哪旮瘩的，云贵川人问你是哪个坝子的，山西人会问你是哪条梁子的，而在古波斯人们会问对方是哪个stan（斯坦）的人。
在斯坦前面加上前缀就表示某一民族聚居的地区：哈萨克斯坦就是指哈萨克人居住的地区，乌兹别克斯坦就是指乌兹别克人居住的地区，吉尔吉斯斯坦就是指吉尔吉斯人居住的地区，塔吉克斯坦就是指塔吉克人居住的地区，土库曼斯坦就是指土库曼人居住的地区，阿富汗斯坦就是指阿富汗人居住的地区，库尔德斯坦就是指库尔德人居住的地区，鞑靼斯坦就是指鞑靼人居住的地区…….
不过也并不是所有带“斯坦”的地名前面都是民族的名称。比如巴基斯坦国内就并没一个叫巴基的民族。巴基斯坦的国名其实是将伊斯兰教概念中的“清真”（paki）与“地方”（stan）所组成的一个复合词——“清真的土地”。“达吉斯坦”则是将突厥语的“高山”（dage）与波斯语“土地”（stan）的组合——“高山之地”。“努里斯坦”是将“光明”（Nuri）与“土地”（stan）的组合——“光明之地”……
这些地名中的stan（斯坦）和英语中的State一样都是用来表示地方、地区、区域、土地的含义。波斯萨珊王朝时期随着帝国的扩张使stan（斯坦）一词的使用逐渐普及起来。如今一些国名中并不带有stan（斯坦）的国家当年也曾被波斯人称为xx斯坦：希腊被称为玉努尼斯坦；亚美尼亚被称为阿尔明尼斯坦；格鲁吉亚称为格尔斯斯坦；中国被称为秦那斯坦（秦人生活的土地）…….
随着古波斯政治影响的扩展、波斯文化的传播、伊朗语各族的繁衍以及与其他民族的密切交往使stan（斯坦）这一词汇被印地语、乌尔都语以及突厥语族的诸语言所借用。如今的中亚五国中只有塔吉克斯坦使用的是伊朗语族的语言，而其他四国使用的都是突厥语族的语言。这其实就是因为这些突厥语族的国家借用了古波斯语中的stan（斯坦）这一概念用来指代地方、地区、区域。
stan（斯坦）这个词汇最早其实和伊斯兰教没多大关联。古波斯人主要信奉琐罗亚斯德教（中国古籍称之为拜火教），同时也存在摩尼教（明教）、基督教等其他信仰，直到公元651年波斯萨珊王朝被阿拉伯帝国征服后才逐渐改信伊斯兰教。如今伊朗语族、突厥语族的各民族大多信奉伊斯兰教才给人造成stan（斯坦）一词与伊斯兰教有关的错觉。实际上是先有古波斯语中的stan，后有中亚等地的伊斯兰化。
stan（斯坦）一词用作地名最早其实是一种自然地理概念，而不是指的国家政权或某种特定的行政区划。近代以后有些国家把stan（斯坦）一词用于国内特定行政区的名称乃至国家名称之中。时至今日stan（斯坦）一词既可以用于传统意义上自然地理概念，也可以用来指代某一特定的省区乃至国家。这就造成了传统地名、历史地名和行政区名字完全相同而指称范围不一致的情况。
比如俾路支斯坦是一个在古代就已出现的地区名称，然而这一地区到了近现代已分属于巴基斯坦和伊朗两国。目前巴基斯坦境内有一个俾路支斯坦省，而伊朗境内也有一个俾路支斯坦省，所以今天的俾路支斯坦就有了三重含义：一是指传统意义上的俾路支斯坦地区（包括巴基斯坦的俾路支斯坦省和伊朗的俾路支斯坦省）；二是指巴基斯坦的俾路支斯坦省；三是指伊朗的俾路支斯坦省。
再比如库尔德斯坦作为传统地名指的就是库尔德人居住的地区，然而如今库尔德人的居住区分属于土耳其、伊朗、伊拉克、叙利亚、亚美尼亚五国。这其中的伊朗就在本国库尔德人聚居的地区设有库尔德斯坦省。这种情况发生在一国之内问题不大，如果出现在两三个国家之间就需要注意区别，因为这是一个涉及国家主权的问题。我国外交部门在翻译这种地名时都会充分照顾当事国家的习惯。
stan（斯坦）一词不仅被一些国家用于国内行政区划的名称，而且有时还会被直接用于国家名称之中。20世纪90年代中亚五国独立后全部以stan（斯坦）作为国名构词成分。这使一些人甚至以为所谓“斯坦”就是指的“国家”。其实stan（斯坦）可以用于国家名称，也可以用于某一国家的行政区名称，还可以用于纯粹的自然地理名称。有时传统地名、历史地名还可能与国名、行政区名称发生一定冲突。
拉丁语的“尼亚”其实与波斯语中的“斯坦”一样是表示地方、地区、区域、土地的含义。这个词的词根其实是“-ia”，在汉语里这一词根除了可以翻译为尼亚之外还可以翻译为利亚、西亚、地亚、吉亚、比亚、维亚、尼西亚等等。世界上带有“-ia”这一词根的地名有罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、斯洛文尼亚、亚美尼亚、格鲁吉亚、坦桑尼亚、澳大利亚、塞尔维亚、克罗地亚、哥伦比亚等等。
世界上还有不少地名是以“-land”作为后缀。这个来源于日耳曼语的词汇和斯坦、尼亚一样是指地方、地区、区域、土地的含义。这其中比较典型的有England（英格兰）、Scotland（苏格兰）、Ireland（爱尔兰）、Netherland （尼德兰）、Poland （波兰）、Finland （芬兰）、New Zealand（新西兰）、Maryland（马里兰）……事实上英格兰这个词的本意就是英格兰人的土地。