提起热河，大家一定会想到清朝皇帝避暑的行宫—热河行宫，即承德避暑山庄。热河也曾经作为一个省的名字短暂出现在我国历史上。不管是热河行宫，还是热河省，它们的名字都和一条河有关，那就是热河。但是在现行的地图上，你很难找到这条河流。有人说，热河同热河省一样，已经消失了，实际情况真是这样的吗？
承德避暑山庄，位于河北省承德市中心北部，武烈河西岸一带狭长的谷地上。始建于1703年，即康熙四十二年，清朝皇帝怕热，夏天就去避暑山庄避暑，并在那里处理政务，因此承德避暑山庄也称为热河行宫。康熙帝还设了热河总管对行宫进行管理。乾隆时期，又对避暑山庄进行了大规模的扩建，避暑山庄七十二景乾隆非常喜欢，每年有半年时间都在那里度过。
在承德避暑山庄湖区东北角有数十个泉眼，这些泉是温泉，即使在零下20度的寒冷冬季，水温也能达到8度以上，从不结冰。清澈的泉水从地下涌出，流经澄湖、如意湖、上湖、下湖，自银湖南部的五孔闸流出，汇入武烈河。如果你去承德避暑山庄游览，会看到在泉边有刻着“热河”的大石碑，还有不少人在泉边洗手，因为当地有句谚语：热河“泉”边洗洗手，好运伴你走。谁不想有好运气呢？导游也会告诉你这条长约90米的小河就是热河，是世界上最短的河流。如果你当真的话，就输了。先不说这条河是不是热河，单说世界上最短的河流就不是它。世界上最短的河是印度尼西亚苏拉威西岛东南部的坦波拉西河，长度只有20米。
图-俯瞰承德避暑山庄
实际上，这条小河并不是热河，我们可以叫它热河泉，或者小热河。关于热河泉有个神话传说，远古时期承德这里还是一片汪洋，有座龙宫住着龙王和其家人。有年大旱，老百姓饥渴难忍，善良的龙女偷偷降了一场大雨，挽救劳苦大众。但是此举却惹怒了玉帝，派天兵天将将龙女压在大山下。龙女没有屈服，不停地从嘴里吐水泡，水泡钻出地面形成泉水，汇成小河。由于泉水是热的，故得名热河泉。这个神话传说很感人，但是我们需要知道的是这条小河并不是历史上的那条著名的热河。
热河之名最初源于蒙古语，蒙古人称这条河为“哈伦郭勒”，意为“热河”。历史上的热河难道真的消失了吗？没有。它仍在，只不过名字已变，就是流经承德市区的武烈河。武烈河是滦河支流，古称武列水，发源于燕山山脉七老图山支脉南侧的围场县道至沟，在承德市大石庙镇雹神庙村汇入滦河，全长 114 千米。据纪晓岚主纂的《热河志》记载：“热河有三源，即今之西源鹦鹉川、中源茅沟川、东源头沟川，鹦鹉川最长为正源。三源合而西南，经黄土坎行宫及钓鱼台行宫之东，行宫内又有温泉流出注之，始名热河，南流折而东，复折而南至下营子入滦河，即古武列水”。《承德府志》也记载：“热河，在府治东，即古武列水也。”乾隆皇帝还曾专门派人对热河源头、支流、流向等进行勘查，并根据勘查结果亲自著《热河考》，明确确定热河即为武列水。
因为有《热河志》、《承德府志》、《热河考》等资料记载，当武烈河逐渐取代热河成为这条河的名字时，当时的人们还知道武烈河其实就是那条大名鼎鼎的热河。但随着时间的流逝，清朝之后人们突然发现有热河省，但是那条著名的热河怎么“不见”了。于是，有好事之人就在避暑山庄热河泉边竖了一块刻有“热河”字样的石头。以至于如今有不少人误认为这条不到百米的小河就是历史上那条大名鼎鼎的热河了，甚至在一些旅游地图上也标识为“热河”。这样下去，若干年后，后人或许再也不知道真正的热河在哪里了。
图-1954年区划示意图，热河省还在
虽然曾经的热河换了名字，但是我们应该尊重历史，而不是去混淆历史。为了避免后人误解，或许将这条小河称为“小热河”，将武烈河改名为“热河”是个不错的选择，你觉得呢？