贝加尔湖大裂谷地形封闭，仅在西南端形成一处出口（即安加拉河），水流始终入大于出，于是裂谷周边大大小小的300多条河流，成千上万年不舍昼夜地汇入，世界上最深、蓄水量最大的淡水湖——贝加尔湖便形成了。
除了水量巨大，贝加尔湖的水质也极佳。按照中国的标准，它属于水质最好的 Ⅰ 类水。尤其春天时水中生物较少，湖水呈现蓝色，透明度最深可以达到40米，位列世界第二（第一名为日本的摩周湖，不过这是根据摩周湖早期的历史最好数据排名，现在摩周湖的透明度已经严重降低至10多米），相比之下中国透明度最高的湖泊玛旁雍错也只达到14米。
该种钩虾名为Epischura Baikalensis，摄影师@Enter Fraiser/维基百科
为什么贝加尔湖的湖水透明度如此之高呢？
这与它深邃的湖盆密不可分。尽管湖面常会出现2米以上的风浪，但距湖面10米以下的水体却相对平静，水中的颗粒物得以不断沉降，直至成为湖底沉积物。此外湖中还有一种钩虾，每个只有芝麻一般大小，它们会分解水中的污染物、藻类等等，每天都会把湖面以下50米深的湖水过滤七八次。
贝加尔湖湖水干净的原因，最主要的是得益于周边良好的生态环境，湖边人口稀少，垃圾等污染物自然也就少，其次就是因为贝加尔湖的大，它由336条河流汇入而成，面积超过三万平方千米，被誉为世界上最深，并且淡水量最大的湖，这就造成贝加尔湖自身拥有很强的净水能力，少量污染的影响数日内就能消除。同时，贝加尔湖还处于俄罗斯设立的自然生态保护区之内，这里禁止进行各类渔业、捕鸟活动。
2017年，中国就有公司在贝加尔湖沿岸购买了足够建厂的土地，并取得每年可开采200万吨水资源的许可证。
贝加尔湖最为殊胜的景色，出现在低温可达-39℃的冬季。
拍摄于奥利洪岛的合波角，摄影师@李珩
长达5个月的封冻期，湖面渐次冻结，未完全冻结的湖水将碎冰推向已冻结的冰面，形成面积广阔的碎冰区。两者相接之处，一半平整、一半凌乱不堪。
水中的甲烷气体来不及释放，便被冻结在冰层之下，形成一幅奇幻的画面。摄影师@Kristina Makeeva/图虫创意
冻结的湖冰厚度约70-115厘米，汽车可以行驶其上，往来穿梭。从萨满山俯瞰冰面，摄影师@武林
厚厚的冰层并没能封冻生命的演化，湖泊巨大的储水量如同一个温度调节器，使得深处的水温几乎常年保持恒定，为动植物的生存提供了适宜的环境。湖中有2000多种特有的淡水湖动物，尽管海水不咸，但生活着大量的海豹、鲨鱼、龙虾、海绵、海螺等海洋动物。如何解释这种现象，学术界至今没有定论。
前苏联科学家维列夏金根据古生物和地质方面的材料推测，中生代侏罗纪时的贝加尔湖以东地区，曾有过一个浩瀚的外贝加尔海。后来由于地壳变动，留下了内陆湖泊-贝加尔湖。随着雨水、河水的不断加入，咸水变淡。20世纪90年代初期，科学家根据贝加尔湖钻井取出的岩芯样品中未发现任何关于中生代的东西。有一些材料证明，没有中生代的沉积层，只有新生代的沉积岩层，贝加尔湖地区长时间以来一直是陆地，贝加尔湖是在地壳断裂活动中形成的断层湖，从而否定了贝加尔湖的海洋生物是海退遗种的说法。
地球膨裂说认为，46亿年前地球形成之后，在39亿年前，空气中的水蒸汽凝结成水珠降回地表形成海洋，这时的海洋覆盖这整个地球，深度1.2万米。5.2亿年前，由于地球发生了大的膨裂，海水流入地壳的裂缝，海水从大陆上逐步退出，大陆逐渐露出海面，一些海洋生物就留在了大陆上低洼地区的湖泊里。5.2亿年前的海水是咸的，因此贝加尔湖的湖水也是咸的，但由于大量的雨水、河水不断流入贝加尔湖，湖水逐渐变淡。一些在海洋咸水中生存的海洋生物，逐渐适应了贝加尔湖中的淡水环境。
关于贝加尔湖，历史上我国与它还是有些关系。中国古籍对贝加尔湖有过北海、柏海、小海、菊海、于尼陂、柏海儿湖、白哈尔湖等称呼。中国古代史书中最早明确记载贝加尔湖地区为《汉书·苏武传》，也就是我们常说的苏武牧羊之地。
唐代在此设立羁縻（音jī mí）州府玄阙州，由安北都护府管理。
元代降服贝加尔湖”林中百姓”，纳归岭北行省管辖。
清朝曾短期控制该地，《尼布楚条约》后，将这块地区割让给沙皇俄国。
图片源自@星球研究所。
一直到今天，贝加尔湖大裂谷仍在以每年2-3厘米的速度扩展。因此有科学家认为，贝加尔湖既不是陆地上的湖，也不是陆地边缘的海，而是正在发展的大洋，亿万年后将与现在的四大洋同样浩瀚。
沧海桑田，人类在我们星球的历史中只是沧海一粟，但愿我们能过好当下，享受当下，无悔一生！