窑洞是黄土高原的产物，是独特的民居形式，是陕北农民的象征。具有十分独特的民俗文化和民族风情。在这里，沉积了古老的黄土地深层文化人民创造了陕北的窑洞艺术(民间艺术)。过去，一位农民辛勤劳作一生，最基本的愿望就是修建几孔窑洞。有了窑娶了妻才算成了家立了业。男人在黄土地上刨挖，女人则在土窑洞里操持家务、生儿育女。小小窑洞浓缩了黄土地的别样风情。
垂直高度达二三十米、极难渗水、直立性很强的黄土，为窑洞提供了很好的发展前提。同时，气候干燥少雨、冬季寒冷、木材较少等自然状况，也为冬暖夏凉、十分经济、不需木材的窑洞，创造了发展和延续的契机。由于自然环境、地貌特征和地方风土的影响，窑洞形成各式各样的形式。但从建筑的布局结构形式上划分可归纳为靠崖式、下沉式和独立式三种形式。
陕北延安窑洞，其中夹杂着窑洞式平顶房。窑洞是自然图景和生活图景的有机结合，渗透着人们对黄土地的热爱和眷恋之情。
窑洞防火，防噪音，冬暖夏凉，既节省土地，又经济省工，确是因地制宜的完美建筑形式。
01窑洞的产生与农耕文化
庆阳，地处黄土高原甘肃省东部，气候温和。古称北豳，习称陇东。历史悠久，”周道之兴自此始”。是农耕文化的发祥地，农耕文化、民俗文化等更是绚丽多彩。有着悠久历史的庆阳，他的文化是经过长期积累丰富的，要了解窑洞发展就要追溯到远古农耕时期。经过几千年的风雨洗礼，窑洞像一位母亲，亲历着朝代变迁，看着她的土地成长，看着农耕文化的开创发展，有着深厚的农耕文化的痕迹，农耕文化的发展也带动了她的发展。
早在二十万年前，已经有人类在庆阳这块土地上生存繁衍。周族重视农业，《汉书·地理志下》有:”其民有先王遗风，好稼穑，务本业，故豳诗言农桑衣食之本甚备。”。在夏朝在太康失位之时，不窋承袭其父后稷的官位。太康政乱破坏农业生产，不窋遂率领族人来到庆阳，在此定居，不窋用自己种庄稼的技能，教民稼穑，日出而作，日落而息。《诗经.豳风.七月》中描绘的正是一幅当时的农耕图。
周族历经从不窋到鞠陶、公刘三代，发展了农业生产，创造了周的灿烂文化。《甘肃省通志》里庆阳人有”好稼穑务本业，有先王遗风”是他们的功绩，”陶复陶穴以为居”是他们的功绩也为自己提供了保障。原始人所住地穴皆是自然而成，没有阳光，阴暗潮湿、又时常有野兽的危害，对人类生存十分不利，生活没有保障，也因此不利于发展，在不窋执政时，鞠陶负责挖窑洞，所谓”陶复陶穴”就是周人根据不同的地理条件而挖的两种形式的窑洞，古代窑与陶相同，有了窑洞，人们就不再苦于野兽袭击，安全有了保障，开始定居生活，农业才因此而大力发展，窑洞便是农耕家园。
02窑洞人民在生产生活上的习惯至今不变
庆阳人勤劳、朴实、憨厚至今不变，去过庆阳的人都会有这种体会，他们依然在庆阳这块土地上默默耕耘，千百年的习惯仍持续在他们身上。
在农事活动中，季节和生产技术方面得到了传承，今天庆阳的农事活动虽然比古代有不可比拟的进步，但在某些方面都仍然继承和发展了先周的活动内容。《七月》篇中有八月打红枣、九月收稻谷、十月粮进仓，以及七月采瓜食瓜瓤、八月葫芦摘个光等描述，都和今天的农事季节相同。农忙时送饭到田间，九月筑场圃(即在一块地里春夏种庄稼，秋冬修成场)，用柴禾编织门，用茅草搓绳捆庄稼的习俗，都一直延续至今。
在家养牲畜的发展方面也得到传承，农业生产的发展离不开家畜的饲养和繁殖。周人到北豳后，开始养猪，将野猪逐渐训化为家畜。《公刘》篇中有”执豕于牢”之说，就是把猪圈在猪圈里。《七月》有”言私其狱;献豕于公”之说，就是把小猪留给自己，把大猪交公。由于公刘提倡家家产户养猪，后来养猪就成了家的象征。农业的发展，促使养牛、养驴、养羊事业的发展。至今，庆阳驴、早胜牛名扬省内外。养羊几乎是北部人民的家庭主业。每年冬初杀羔羊，祭山神、庆丰收的活动，自古延续至今。
今天的经济林的种植传自周祖时期，庆阳地区经济林种植历史悠久，不但品种繁多，而且经济效益十分可观。相当多的经济林品种都来自于周先民的栽植和培育。如桑、李子、桃、梨、枣等。远在轩辕黄帝时代，黄帝就命元妃西陵氏嫘祖栽桑养蚕。嫘祖教人民大量栽桑，教人养蚕纺丝、织帛。先周时期，植桑养蚕就在庆阳得到大力发展。《七月》篇有”女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”、”蚕月条桑”诗句，每年一到三月，就动手修桑树，将高枝砍掉，让人攀着短枝摘嫩桑。所以桑树是庆阳市的乡土树种。自先周至今，几千年来，庆阳人民一直有栽桑养蚕的习惯。《七月》篇中”六月食郁及奠”的诗句，郁就是郁李，果实酸甜可食。将郁李枝条嫁接在杏、桃树枝上，就可以结出比杏、桃更香甜的李子。公刘在西王母国访问时，带回了许多桃、梨、枣优良树种。这些树种后来成为古豳地的当家经济林树种，也是今天庆阳市的地方名优产品。
信仰禁忌在现代仍有体现，在原始人时期，人们的认识尚不足以解释很多事情，于是对自然产生了崇敬，对祖先的崇拜。我们在宁县采访的原博物馆馆长于馆长时，他曾告诉我们有关窑洞的禁忌问题，庆阳人挖窑洞时一定要祭土地神(当地称为社神)，闹鬼请阴阳先生，用五谷安宅，就现代民间也有此习俗，他们挖窑洞时是要请阴阳先生的。我们在镇原县城关镇采访张爷爷时他曾指着他们家对面的一座山告诉我们窑洞的朝向要背风向阳，山要实在(就是窑洞门口要对实山，不能对山沟)，以使家宅平安，家庭殷实。张爷爷家中就摆放有土地神，在逢年过节和遇事时就会祭拜。这些都是祖辈传下来的，谁也不记得他有多久了，只知道从父辈的父辈就有的，到现今成为一种习惯流传下来。