“遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。”这是唐代诗人笔下的洞庭美景，烟波浩渺的洞庭湖既是物产丰富的“鱼米之乡”，也被称为“长江之肾”，对整个长江生态系统的平衡发挥着重要作用。
近年来，在工业污染中曾经严重“受伤”的洞庭湖，随着治污和保护力度的加大，正在逐步恢复昔日的青山绿水，湖边的人和湖洲上的芦苇，也在悄然发生着变化。
入春后的洞庭湖，春雨连绵，南洞庭湖万子湖湿地，沅江市自然保护志愿者协会会长李剑志跳下船，弯腰从泥地里拔起一根芦笋。苏轼的诗歌里吟咏： “萎蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，李剑志拔起的植物，就是洞庭湖野生芦苇的幼苗。涨水为湖，落水为洲，当地人把这一涨一落，形容为洞庭湖的呼吸，孕育着湖洲上的生命。
位于洞庭湖腹地的湖南沅江市境内，就有86万亩湖州，其中，芦苇的生长面积就有45万亩。万子湖莲花坳村民刘腾芳已经守着洞庭湖生活了五十多年，她说：“春天是这样绿水青山，都看得到吧，到了夏天芦笋长成三四米了，就看不到水了。”
靠湖吃湖，是洞庭湖区人千百年来的生活方式。在沅江，两大支柱性传统产业一是渔业，二是芦苇产业。每年秋天，成熟的芦苇是造纸原料，2000年出头，每年光是经营芦苇，就为沅江市带来2亿元的财政收入。
走进沅江漉湖，这里是长江以南规模最大的芦苇基地，号称“江南第一苇场”，每年十多万吨的芦苇产量一度吸引了十几家造纸厂就近建厂。眼下，湖洲上成片的芦笋像绿色的海洋，去年秋天砍下的黄色芦苇，在路边堆成了六七米高的“垛子”，就像搁浅的船。芦苇承包主龚立军看着这些芦苇，叹了口气：“它就是造纸原料，由于那个造纸厂，他们关停了，到现在国家环保政策出台是零容忍，所以导致了纸厂关停倒闭。”
从上个世纪 90年代开始，龚立军在漉湖承包了6万亩芦苇，洞庭芦苇声名远扬，但造纸厂源源不绝的污水直排，却严重污染了洞庭湖环境，水质恶化导致鱼类资源锐减，候鸟无法落脚。2006年下半年，湖南省政府对环洞庭湖的造纸厂开展整治，湖区234家造纸企业停产整治，其中101家企业淘汰或转产。湖里的黑水变成了绿水，但没了造纸厂，芦苇也就无处去，看着湖洲上的芦苇，龚立军心里很矛盾。
2013年，沅江市开始引导芦苇产业朝着生态绿色农业的方向转型，推动芦苇产业由造纸原料向生态健康食品、保健品转型升级，打响洞庭湖生态农业品牌。2013年的春天，原来经营芦苇的龚立军，在自己的公司门口又挂上 一块“三一通达食品科技有限公司”的牌子，开始尝试芦笋产业。春天的芦笋，是芦苇的童年形态，绿色无污染，口味清香鲜美，且富含11种微量元素，可做食材，可入药。
龚立君说：“现在像我们这个企业基本已经见成效了，从去年起我们就看到了利润，从我们的财务角度来说的话芦笋最低3万6一吨，最高5万8，今年我们请了1500人，地里摘的时候我那个基地里面都有四五百人，放在镰刀扯芦笋。”
一棵芦笋，从地里采回来，经过剝壳、蒸煮等初加工可以成为餐桌上的绿色食品。 经过精制和提炼、深加工，芦笋可制作成休闲食品和保健食品，目前科研院所正在研发实验，尝试将芦笋作为制药原料。通过科研攻关，产业链越长，附加值越高。
扯芦笋，卖芦笋，一天一人至少能挣两百多块，再加上后续的加工环节，当地的渔民和樵夫找到了新的生计。同样是靠湖吃湖，进退之间，需要平衡。截至今年4月，“洞庭湖生态经济区”获国务院批准成立进入第三个年头,按照最初规划，湖南、湖北两省共同承担，要将洞庭湖建成“更加秀美富饶的大湖经济区”，生态农业品牌化发展，成为大势所趋。
湖南省人大环资委监督处处长刘帅认为，沅江芦苇芦笋的转型，是洞庭湖生态农业发展的一个尝试： “生态农业也好生态工业也好，要培育期。原来芦苇砍下来就能造纸，现在按严格意义的生态农业搞起来，要求很高，这个过程还要大家用心去做。”