旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家
名句的诞生
朱雀桥1边野草花，乌衣巷2口夕阳斜。旧时王谢3堂前燕，飞入寻常百姓家。
——刘禹锡·乌衣巷
完全读懂名句
1.朱雀桥：乌衣巷口的桥名，在秦淮河上。2.乌衣巷：在今南京市东南，秦淮河边。东晋时王、谢两大贵族都居住于此。因为他们的子弟喜穿黑衣，人称“乌衣郎”，而这条巷子便称为“乌衣巷”。3.王谢：东晋时的两大贵族，以王导和谢安为首，权势非常显赫。
昔日人声鼎沸的朱雀桥，如今被野花杂草所覆满；夕阳西下，落日余晖将最后一道光彩投射在乌衣巷口。当年曾经流连于王谢两大家族厅堂前的燕子，随着时移事往，豪门没落，如今早已飞入一般人家。
诗人背景小常识
刘禹锡（公元772—842年），字梦得，河南洛阳人，他出身书香门第，同时也是匈奴人的后裔。和他同一年出生的另一名诗人白居易，是他的知己之交，两人常赋诗互赠，不吝于称赞对方的佳作，后世将他们并称为“刘、白”。
刘禹锡也是生平坎坷的文人代表。他19岁游学长安，21岁就考中进士。但后来由于参加政治改革运动失败，被贬到湖南、四川等地。所幸他并未颓唐丧志，同样怀抱积极的热忱从事创作。在贬谪时，刘禹锡接触到少数民族的生活，颇受当地民歌的影响，并创作多首《竹枝词》、《浪淘沙》等富于民歌风味的诗词，为中唐诗风引进一股开朗流畅的清新气息。他为了应和白居易诗而写的《春词》，曾注明“依《忆江南》曲拍为句”，成为中国文学史上“依曲填词”的最早记录。
即使在政治失意后曾转而修行佛法，刘禹锡并未忘却世俗的名禄，始终希望回返朝廷见用。好友白居易有感于两人雷同的遭遇，写了一首《酬乐天扬州初逢席上见赠》：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光常寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”表达对刘禹锡际遇的不平之情，以及自己政治生涯波折的感慨。
后来几经调动，刘禹锡被派往苏州担任刺史。当时苏州水患饥荒，他上任以后开仓赈灾，很快使人民从灾害中走出。苏州人民为纪念他，就把曾在苏州担任过刺史的韦应物、白居易和他合称为“三杰”，建立了三贤堂。身后留下爱民官声，刘禹锡应当不再懊恼伤怀了。
名句的故事
历史上咏怀古迹的诗词不少，《乌衣巷》绝对有名列前十大的资格。这首出自“诗豪”刘禹锡的怀古名篇，连他同为大诗人的好友白居易读后，也只能“掉头苦吟，叹赏良久”，连同行都拍案叫绝了，难怪刘禹锡也以此为得意之作。
东晋时期，氏族势力之盛足以左右朝廷，社会地位更比政治或经济地位来得优越。其中王导率领王姓氏族，在西晋末年南下，扶植琅琊王司马睿，让晋朝政权得以在江东持续，时人称为“王与马，共天下”。谢安则是40岁时东山再起，重新做官，在决定东晋存亡的淝水之战中，内举不避亲地任用侄子谢玄，一举击败前秦，让敌人在逃亡中饱尝风声鹤唳的恐惧。
两个氏族位高权重，不少当时的名人才士都出于门下。书法家王羲之、其子王献之为王氏代表；山水诗人谢灵运、咏絮才女谢道韫（王羲之之子王凝之的妻子）则都是谢家的艺文人才。两家互相竞争也彼此通婚，却同样在江南富庶的生活中逐渐失去忧患意识，最后东晋在内乱外患之下亡灭，而氏族也随着政权转换失去社会力量，终于成为刘禹锡笔下伤怀历史的陈迹了。
历久弥新说名句
亲临古迹，最易发思古之幽情，古来多少文人在游览之余，不忘创作抒发自己对历史流逝、时移事往的感伤。想起自己多少争荣夸耀之心，也将在时间滔滔不息的前进之下烟消云散，怎不让人无限感慨？
在《乌衣巷》中，刘禹锡巧妙而工整地运用“朱雀桥”、“乌衣巷”等典故，又让象征荒凉落寞的野草和夕阳入镜，勾勒出惨淡的氛围后，出人意料地转向一只飞过天空的燕子，让它充当历史见证者的角色，更点出沧海桑田、人事全非的主题。
同样是见证历史，元稹的《行宫》则选择用“宫女”的角色回忆以往繁华盛极的光荣：“寥落古行宫，宫花寂寞红；白头宫女在，闲坐说玄宗。”白头宫女话当年，拥有那一头曾经乌黑秀发的主人，只能絮絮叨叨地诉说天宝旧事，予人强烈视觉印象之际，不知平添多少伤逝情感。
当代知名的小说家白先勇，一本《台北人》写出形形色色活在过去的“遗民”——被过往记忆遗弃的人——已成为伤逝书写的经典之作，评论家欧阳子根据小说家的书写主题，将评论《台北人》的专著名为《王谢堂前的燕子》，意指书中角色同样是时代兴衰的见证人，确实十分切题，也更深化当代作品的古典意涵。