“七月流火”是形容天气酷热吗？错！古人所说的“七月流火”并不是指天热，而是这个意思。
汉语表义非常丰富，有时短短的几个字，就能说明一个大道理，比如人们所常用的成语。但是，由于成语在形成过程中，都是有其出处的，随着时光的流逝，有些人会忽视其原本意义，往往会造成误用。
有个成语叫“七月流火”，有人会想当然地以为，这个词是用来形容盛夏七月的天气十分炎热的，其实，这是犯了望文生义的错误。“七月流火”绝不是指天热的。
如果单从字面上看，“七月流火”似乎说的是盛夏炽热的气温的，但是，它的本义却与此正好相反。“七月流火”语出《诗经·豳风·七月》，其第一节为：
七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁。三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。
这节诗，用现代文的表述就是：“七月大火向西落，九月妇女缝寒衣。十一月北风劲吹，十二月寒气袭人。没有好衣没粗衣，怎么度过这年底？正月开始修锄犁，二月下地去耕种。带着妻儿一同去，把饭送到向阳的土地上去，田官十分高兴。”
诗中说的是三千多年前，周王朝下的一个封国豳（bīn）（豳地在今陕西旬邑、彬县一带）人一年四季的劳动与生活。豳国是古戎狄之地名，本是周的祖先公刘由封地邰迁居于此，公刘死后，其子庆节继位，在豳建都。
该诗是描述豳国农民全年的生活和劳动。全诗从七月写起，按农事活动的顺序，以平铺直叙的手法，逐月展开各个画面。诗中使用的是周历。周历以夏历（今之农历，一称阴历）的十一月为正月，“七月”大致相当于公历的九、十月份。
这里所指的“火”不是像火一般的天气，而是一颗星的名字，“火”是指“大火星”,中国古人称之为“心宿二”。“流”的意思是“西沉”。每年夏末秋初,大火星的位置就会逐渐降向夜空的西边。所以，“七月流火”不是说七月份的天气热得像流火,而是指天气到了日渐转凉的时节。简言之，就是“夏去秋来，天气转凉”。
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