作者/吴若愚
东北民谚说“东北有三宝，人参貂皮乌拉草。”乌拉草到底是什么宝贝，怎么能和人参貂皮相提并论呢？今天的乌拉草还有那么神奇，还是传说中宝贝吗？
在民国学术文化名著《中华全国风俗志》中写吉林省一篇中这样记录乌拉草：吉省（吉林省）各地产乌拉草，草色深碧，其细如发，长者有四尺余。溪谷岩石中蒙丛下垂，入冬不枯，性温暖，能御寒避湿。东人常取以铺卧榻。农工等人均以荐履。履用方尺牛皮屈曲成之，不加缘缀，履及足背，冬夏胥著以操作。因此草荐履，故即以乌拉名履，而俗又书做靰鞡。东人谚云：“关东三宝，人身貂皮乌拉草。”其利用而重视之也如此。
从中华全国风俗志中的记载来看，乌拉草在民国以前是东北人用以御寒的一种野草，在溪谷岩石中均有生长。乌拉草的用途主要用于铺炕，垫鞋靴，有御寒避湿的功效。因此，东北人将其视为宝贝，并与人参貂皮等稀罕之物相提并论。
不过，今天的乌拉草，与人参貂皮相比，用途并不普遍，已经不再是民国以前在东北人心中的地位，最多就是作为一种文化符号。原因是经济发达了，物资丰富了，人们不再依赖乌拉草的御寒功能，不再是铺设卧榻和荐履的必备之物。不过，随着人们崇尚自然，回归自然，对绿色生活理念的追求，一些商家也看到了乌拉草的商机。有人将乌拉草制作成鞋垫、床垫售卖。相比于其它材料的产品，乌拉草的鞋垫和床垫具有透气、抗菌防螨、冬暖夏凉、进化空气、坚韧耐用等特点。给向往自然，回归自然，崇尚绿色生活的人们带来了一种全新的生活体验。