清太祖高皇帝努尔哈赤，有皇子十六，皇女八人，养孙女一人。其中皇八子皇太极继承皇位，成为清太宗文皇帝。
努尔哈赤的皇子都是在动荡中出生长大，有的跟随父亲东征西战，立下战功，被封王封爵，也有后来参与权利斗争，被杀被废的。
皇长子：褚英
万历八年（1580年）褚英出生，这年努尔哈赤21岁，褚英只有4岁。由于母亲早逝，年幼的褚英便一路跟随父亲奔波于刀光剑影之下。
努尔哈赤起兵之初，首先面对的是一些族人的对抗和暗杀。曾经有刺客来袭，努尔哈赤就把长子褚英、次子代善和女儿东果格格藏进板柜底下。
皇长子褚英
万历二十六年正月，努尔哈赤命他讨伐安楚拉库，他不畏险阻，披甲上阵，领兵飞速前进，星夜驰至，取屯寨二十处，其余屯寨尽行招服，获人畜万余，胜利回师。
回去以后被努尔哈赤封为洪巴图鲁，晋封贝勒。
万历三十五年（1607年）正月（褚英27岁），蜚悠城主策穆特黑到赫图阿拉归服努尔哈赤，请求建州派兵前去迎护家眷和部众。建州军在一个叫乌碣岩的地方，遭到乌拉兵的堵截。
褚英则与代善各率兵500，分两路夹击乌拉军。褚英率先冲入敌阵，吼声震天，无人敢挡。乌拉兵兵败逃窜，“如天崩地裂”。
这一仗，建州兵斩杀乌拉兵3000多人，获马5000匹，甲3000副，代善擒斩了乌拉大将博克多。褚英广有战功，努尔哈赤因其英勇，封号曰“阿尔哈图土门”，译言为“广略”，
辽阳大战时，曾经贪杯贻误军机，解除兵权。
但是努尔哈赤的“开国五大臣”额亦都、费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汉以及一些兄弟们和褚英不和，于是在努尔哈赤面前告状，努尔哈赤经过调查也发现了褚英的存在的问题，解除了他的兵权。
褚英将不满溢于言表，后被废除太子之位，幷且被软禁，之后褚英焚香诅咒告状的五大臣和兄弟，并扬言等掌权后处死五大臣和那些兄弟，被再一次告状。
万历四十三年（1615年），努尔哈赤下令处死褚英，年仅三十六岁，葬于清东京陵。清太宗即位后，改封其为广略贝勒。（过刚者，图谋易就而刑灾难免。）
皇二子：代善
代善与褚英都是大福晋哈哈纳扎青的儿子。代善年轻时即参与了统一女真诸战役，1599年（万历二十七年） ，16岁的代善第一次跟随努尔哈赤从征哈达、辉发、叶赫等国，论军功封贝勒。
斐优城一战时他才24岁，努尔哈赤因代善奋勇杀敌，就赐与代善“古英巴图鲁”美号。“古英”乃满文音译，意为“刀把顶上镶钉的帽子铁”，巴图鲁为满语中“勇将”之意。
皇二子代善
代善曾经和五大臣一起告发过自己的哥哥褚英，褚英被罢政以后，代善在诸子中年岁居长，骁勇善战，军功卓著，拥有正红旗、镶红旗二旗。
努尔哈赤令大贝勒代善代政，并说：“等我百年之后，我的诸幼子和大福晋交给大阿哥（指代善）收养。”于是代善权势显赫。
万历四十一年，统众灭乌拉部。布占泰奔走叶赫，所属城邑都归降努尔哈赤，编户万家。
1616年（天命元年）春正月初一，努尔哈赤正式建立后金国，定年号为天命。叙群臣功，代善与堂弟阿敏、五弟莽古尔泰、八弟皇太极被努尔哈赤封为和硕贝勒，以年龄为序，代善被称为大贝勒。
后统兵取得抚顺之战、萨尔浒之战等战役的胜利，于辽河击败蒙古军，攻占叶赫城。
天命五年，因为要侵占自己长子岳托的宅基地，努尔哈赤调查之下，发现他对前妻之子不好，令其分家，废掉他太子之位（努尔哈赤是明白人儿）。
代善被废除嗣位后，于1620年（天命五年）农历九月二十八日，亲手杀掉继妻以向汗父谢罪，努尔哈赤要他与诸弟发誓，今后如再怀恨众贝勒、大臣，甘愿受天地处罚。
努尔哈赤宽容了代善。代善尽管被废除了太子位，但仍得为四大贝勒之首，参与治理国政。
1623年（天命八年）农历二月复州复御王炳、永宁监备御李殿魁，分别向代善告密督堂乌尔古岱收受贿物，代善转告汗父努尔哈赤。
诸贝勒审理后，拟将乌尔古岱处死，并指责皇太极、德格类、济尔哈朗、岳托四贝勒有过，请努尔哈赤惩治。努尔哈赤痛斥皇太极骄傲愚昧，谕令罚取四位贝勒牛录。
农历八月二十日，努尔哈赤下谕，指出诸贝勒都有过错，次日，诸贝勒上书自责。
代善上书说：“当初父汗指出我的过错，我不听从，犯了罪，父汗与众弟仍以礼恩养。我若不深切念此爱护，对我的过失，如仅仅伪言追悔，是我的过错，而在心中仍认为我正确，皇天岂能宽恕我？
不要忘记我的过失。我每每想起自己的过错，后悔不已。今后我一定要摒弃恶行，勉励自己行善。如若再有过失，我身将遭殃祸。
1626年（天命十一年）农历八月末，努尔哈赤病逝。
代善心中很明白，他的势力最强，他的威望最高，他的年龄最大，他是努尔哈赤第一个大福晋所生的唯一皇子，他是最有可能继承父位登基为汗的，其他贝勒不会也不敢起来反对。
但是，他对几个弟弟的性格、抱负、才干、势力和当时的国情，也同样是十分清楚，深悉这个新汗肩负的担子之重。
他知道，阿敏素有野心，莽古尔泰桀骜不驯，皇太极胸怀大志，阿济格刚强好斗，多尔衮虽小，也不愿甘为人下。
，何况还有汗父宣布确定的八和硕贝勒共治国政制，自己没有力量把他们制服，使他们如同汗父在世那样听从国主的管辖。
而且，半年前兵败于宁远城下，士气不振，汗父晚年的弊政又激起辽民强烈反抗。周围四面皆敌，明辽东巡抚袁崇焕利用宁远大捷，广修城池，训练士卒，欲图乘机收复失地。
蒙古察哈尔部林丹汗也跃跃欲试，准备联明反金。朝鲜更是久欲助明反击，支持明平辽总兵官毛文龙。这种内外交困的艰难重任，代善是担当不起的。
这一点，代善内心十分清楚，他的左右手岳讬、萨哈廉也非常明白。
代善在翌日向大贝勒阿敏、莽古尔泰及贝勒阿巴泰、德格类、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎、杜度、硕托、豪格等提议立四贝勒皇太极为汗，以八和硕贝勒共同推举的形式拥立了新汗。
皇太极即位后，代善也能顾全大局，极力维护八弟皇太极的统治和权威。
1635年（天聪九年），代善被皇太极斥为轻视君上，贪财违法，虐待属人。1636年（崇德元年），代善被封为和硕礼亲王，世袭罔替。
次年被太宗复斥为越分妄行，轻君蔑法，渐赋闲家居，不问朝政。代善终皇太极一朝，因其年长位尊而遭压抑。1643年（崇德八年）皇太极逝世，为消弭内争，代善拥戴皇太极第九子福临即位。
1648年11月25日（顺治五年十月十一日）病死于北京，终年66岁 。赐祭葬，立碑纪功。1671年7月（康熙十年六月），追谥曰烈。1754年10月，入祀盛京贤王祠。1778年2月，配享太庙。
皇三子：阿拜
庶妃兆佳氏，喇克达之女出。由于是庶子，没有什么大的富贵，也没有资格参加政治斗争，早年有军功，给自己挣了点本钱，授了三等镇国将军，顺治五年戊子二月二十一日巳刻卒，年六十四。
皇四子：汤古代
也是同样命运，母亲是庶妃钮钴禄氏。三等镇国将军。崇德五年（1640年）病逝，追谥为镇国克洁将军。
皇五子：莽古尔泰
他是大妃（哈哈纳扎青去世后的继妃）富察氏衮代的儿子。少时跟随努尔哈赤征伐乌拉部，英勇善战，连克六城。天命元年（1616年）四月，受封为和硕贝勒。
天命四年（1619年），参加了萨尔浒大战，先随努尔哈赤在萨尔浒全歼明总兵杜松所率的六万之军，又南下歼灭刘綎部四万余众。天命五年（1620年）受命追袭明军，直至浑河。
天命十一年（1626年）攻击喀尔喀巴林部，独自率兵渡河，斩俘甚众。太宗即位后，数次进攻明军，屡立战功。是四大贝勒之一。
皇六子 塔拜
母亲庶妃钮钴禄氏 有军功。天命十年，伐东海北路呼尔哈部有功，授三等甲喇章京。天聪八年，进一等。寻封三等辅国将军。崇德四年九月，卒。顺治十年，追封谥“悫厚”。
他有个儿子大家应该知道，就是康熙大帝里面撺掇鳌拜造反的班布尔善，班布尔善，累进封辅国公。以附鳌拜，谴死。
皇七子 阿巴泰
母亲侧妃伊尔根觉罗氏 ，也是有一定地位的。他比较努力，成就挺多。天命八年（1623年）阿巴泰参加了远征蒙古扎鲁特部。
清太宗皇太极即位后，他参加了一系列对明朝的征战。
主要有：锦州之战，北京之战，大凌河之战，山海关之役，宣府之役，北京、昌平、定兴之役，征明之役，松锦之战，征直隶、山东、江苏之役，以及征朝鲜丙子之役。
天聪十年（1636年），他同其弟阿济格率兵征明，深入内地，连破昌平、定兴等12城，大小战斗58次，掠获人畜18万，大获全胜。
崇德七年（1642年）十月，阿巴泰被任命为奉命大将军统军征明。清军自长城黄崖口南下，冲入内地，在60天里纵贯直隶、山东，并蹂躏江苏一部。
据报，一共攻克城镇94座，俘虏36万人，掠获黄金12万两，银220万两。这次远征前后历时7个多月，第二年六月，阿巴泰才率军返回辽东，阿巴泰率师进入了盛京城。
皇八子 皇太极
他母亲不是大妃，是侧妃，但不是庶妃。皇太极母亲是叶赫那拉氏，名孟古哲哲 ，叶赫部贝勒杨吉砮之女，清太祖努尔哈赤侧福晋，清朝第一位被追封的皇后。
清太宗文皇帝皇太极
皇九子 巴布泰
母为庶妃嘉穆瑚觉罗氏。天命十年，偕阿拜、塔拜伐东海北路呼尔哈部，有功。十一年，命理正黄旗事。天聪四年，从阿敏驻永平。明兵攻滦州，巴布泰不能御，坐罢。八年，授梅勒额真。
从伐明，克保安州。巴布泰匿所获不以闻，复坐罢。崇德六年，授三等奉国将军。顺治元年，从入关，逐李自成至庆都。二年，进一等。
三年，从勒克德浑伐湖广，战安远、南漳、西峰口、关王岭、襄阳，屡破敌。四年，进辅国公。六年，偕务达海讨姜瓖，进镇国公。十二年正月，卒，予谥镇国恪僖公。
皇十子 德格类，
他母亲是大妃富察衮代，早年被授为台吉。天命六年（1621年），率军攻打奉集堡（今辽宁沈阳东南），攻克海州。又与阿巴泰征讨喀尔喀蒙古扎鲁特部。
天命十一年（1626年），封多罗贝勒。天聪五年（1631年），后金设六部，他掌户部事。旋出征锦州、归化（今内蒙古呼和浩特）、旅顺口等地。天聪九年（1635年）逝世。
皇十一子 巴布海
同是庶妃嘉穆瑚觉罗氏，是巴布泰的同母弟弟，初授牛录章京。天聪八年，授一等甲喇章京。其妻，扬古利女也。崇德四年，授梅勒额真，封镇国将军。
顺治七年，有罪，巴布海及其妻并子阿喀喇皆坐死，籍其家予谭泰。顺治九年，谭泰诛，乃以其孥及遗产畀巴布泰。
皇十二子 阿济格
是大妃乌拉那拉氏阿巴亥，是多尔衮的同母哥哥，时期参加过攻打明朝边境以及朝鲜的作战；清军入关时作为清军前锋随多尔衮入关，顺治元年（1644年）封和硕英亲王。
地位仅次于四大贝勒。又以靖远大将军自边外入陕西、四川，屡败李自成，杀死刘宗敏，俘获宋献策。
皇十三子 赖慕布
其母庶妃西林觉罗氏 天聪八年，授牛录章京。崇德四年，与议政。七年，从阿济格伐明，败宁远兵。上御笃恭殿赉师，阿济格不待赏先归。
赖慕布坐不劝阻，夺职，罢议政大臣。顺治二年，封奉恩将军。三年，卒。十年五月，追封谥辅国介直公。
皇十四子 多尔衮
天命十一年（1626年），多尔衮被封贝勒；天聪二年（1628年），17岁的多尔衮随皇太极出征，征讨蒙古察哈尔部。因为军功被赐号“墨尔根戴青”，成为正白旗旗主。
天聪九年（1635年），多尔衮等率军前往收降蒙古林丹汗之子额哲并获得传国玉玺。崇德元年（1636年）因战功封和硕睿亲王，次年正月，皇太极令多尔衮追击朝鲜国王家属。
崇德六年（1641年）至七年（1642年）的松锦大战中立下卓越战功。皇太极死后，多尔衮和济尔哈朗以辅政王身份辅佐皇太极第九子福临即帝位，称摄政王；
顺治元年（1644年）指挥清军入关，清朝入主中原，先后封叔父摄政王、皇叔父摄政王、皇父摄政王。
睿亲王多尔衮
顺治七年（1650年）冬死于塞北狩猎途中，追封为“清成宗”，谥懋德修远广业定功安民立政诚敬义皇帝。两个月后，于顺治八年（1651年）二月剥夺多尔衮的封号，并掘其墓。
乾隆四十三年（1778年），乾隆帝为其平反，恢复睿亲王封号，评价其“定国开基，成一统之业，厥功最著”。
皇十五子 多铎
为大妃阿巴亥之子 满洲镶白旗旗主，时人通称十王，清初八大铁帽子王之一，爵位世袭罔替。
豫亲王多铎
后金天命五年（1620年），封为和硕额真，旋封贝勒，统正白旗。崇德元年（1636年），被封为封豫亲王。崇德六年（1641年），参与松锦大战，获大捷。
顺治元年（1644年），以定国大将军从多尔衮入关，击败李自成军。旋挥师破扬州，杀史可法。下江南，俘南明福王，晋和硕德豫亲王。
顺治六年（1649年）三月十八日，多铎染天花死亡，年仅三十六岁，谥号“通”。乾隆年间诏配享太庙。一生战功彪炳，乾隆帝称其为“开国诸王战功之最”。
皇十六子费扬果
生于天命五年（1620年）十月，生母不详。费扬果在皇太极在位时，因犯罪被赐死，削除宗籍。康熙五十二年，命复宗籍，赐红带为觉罗。