近日，一位华裔眼科诊所院长在日本网络上火了一把，竟然姓爱新觉罗，名字叫爱新觉罗·维。她曾向媒体表示，其祖父是满清顺治皇帝的后代。那么我们不禁要问，爱新觉罗曾是清朝的国姓，为什么现在很罕见？甚至找不到了？其实，100多年来，爱新觉罗已经改成了4个大姓。
明朝中后期，爱新觉罗氏还只是一个人数很小的家族，最初也只是一个小众姓氏，最初甚至未列入满族八大姓之中。爱新觉罗也在满文史料中却很少出现，像是《满文老档》和《满洲实录》中，一共就只出现过3次。因此，从源头上讲，爱新觉罗不算满族大姓。
不过自努尔哈赤1616年建立后金起，到清朝末代皇帝溥仪在1912年退位，后金与清朝共持续了296年，经历了11世12位皇帝，在这近3世纪以来，历任皇帝拥有众多后妃，他们的子孙也有远超过常人妻室的妃妾，加上中国崇尚多子多孙的古老传统习俗，因而爱新觉罗家族子孙繁衍十分迅速，清朝皇族血统的人急剧增加，姓爱新觉罗的人自然也就增加了。
然而，随着溥仪在1912年宣布退位，爱新觉罗这个姓变得越来越少。甚至在今天，我们在社会的各个角落里，也很难见到姓爱新觉罗的人，这是为什么呢？
原来，清朝灭亡后，原本靠着盘剥和压榨百姓过着皇室优越生活的爱新觉罗氏开始惶惶不安。他们见到大势已去，唯恐受到军阀迫害和百姓们的追杀，便隐姓埋名流亡到各地。为了不使自己暴露在民众的目光下，爱新觉罗氏纷纷改为汉姓，其嫡系后裔主要都改姓为金，因为爱新觉罗在满语中有“黄金”的意思，而其他的后代则改为肇、罗、艾等主要汉姓。
新中国成立后，许多清室皇室后裔对其皇族身份避而不谈，怕自己敏感的身份带来麻烦。特别是文革时期，很多爱新觉罗后代隐姓埋名地默默生存，更怕爱新觉罗这个曾经的国姓给自己带来灾祸。
后来，很多爱新觉罗后人也没用以前的姓，其中，中国著名书法家启功先生就是代表之一。他是雍正帝九世孙，高祖父更是乾隆皇帝同父异母的弟弟弘昼，也就是和亲王。或许是本人有意淡化皇族色彩，启功先生从不承认自己姓爱新觉罗，只说姓启名功。当然，也有个别仍沿用爱新觉罗这一姓氏的，例如女画家爱新觉罗·毓崌。
依个人观点，爱新觉罗后人现在没有了以前的特殊身份，也是中华人民共和国公民，享有公民的一切权利和应尽义务，要用哪个姓，取什么名字都是合法的，也是公民应有的权利。当然，近些年来，个别人改姓爱新觉罗，打着“皇亲国戚”的名义招摇乱骗、哗众取宠，这种行为只有徒增笑料罢了。