大明王朝的开国皇帝朱元璋，是历代皇帝中最具传奇色彩的一位，一介布衣出身，没有任何背景，只凭自己的谋略和识人之能，光复了被异族欺压百年华夏正统，继而成就了大明王朝的千秋伟业。
但是后世对他的评判褒贬不一，有些人认为他是励志的代表，是救华夏于水火的千古圣君；有些人就他后来擅杀大臣，搞得人心惶惶，是不能共享富贵的薄情之人，堪称后世勾践，那么朱元璋到底是到底是千古一帝，还是“后世勾践”呢！
朱元璋最令人值得赞叹的，他是中国历史上出身起点最低的帝王，在他所处的历史大环境下，大元王朝并非一般人所想的毫无战斗力”，张士诚和陈友谅也绝对堪称一等一的枭雄，从25岁参加郭子兴领导的红巾军起义军开始，朱元璋只用了16年就完成了天下一统。就像光武帝光复汉朝的过程，很多人觉得一定比汉高祖刘邦简单的多，实际在后汉书上有这么一句话，光武之平天下，较高祖尤难。一件事情难度特别大，但是却在一个人手中轻易实现，那就只有一种解释，此人的能力已超出常人的认知边界。
有一件事情也可作为朱元璋能力的佐证，就是明朝是中华历史上第一位从南向北统一全国的人，要知道北伐是蜀汉、东晋和南宋的夙愿，无一成功，另外一次是在孙中山领导下的民国北伐。
最后，朱元璋登上帝位，驱除鞑虏，推翻了蒙古族制定的种族政策，恢复了中华。在民族大义上来说，他恢复了汉人的文化、礼仪，让这个悲惨的民族重新恢复了信念、自豪和荣耀，就这一方面来说，朱元璋绝对当得起千古一帝的名头。
就连在清朝最卓越的康熙皇帝，也多次前往祭拜，称赞朱元璋是“英武伟烈之主，非寻常帝王可比”，而且还写了一副匾额：治隆唐宋，意思是明朝在朱元璋治理下，比唐朝和宋朝都要繁荣昌盛，幅员更加辽阔。
除了攻取天下所表现出的杰出才能，在治理内政上，朱元璋也表现出了他的过人之处。
政治上，他眼光毒辣，目光深邃，考虑长久，由他制定的一系列制度，不仅影响了明朝三百年之久，连后来的清王朝也遵循良多，乃至今日的某些制度还能见到明制的身影。另外朱元璋一生进行了六次大规模的肃贪行动，保证了政治的清明。同时他一手矫正了元王朝留下的一些弊端，让国家逐步兴荣。
经济上，他发展商业，力图以商业上的繁荣，带来经济上的恢复，同时达到国强民富的目的。
农业上，他兴修水利，发展生产，阜民之财。
精神思想上，加强法治，尊崇孔孟王道，有对百姓苍生的仁爱以及领导中国复国的信念和决心。
军事上，朱元璋废除了管理全国军事的大都督府，将其分为中、左、前、后、右五军都督府，并和兵部互相牵制。兵部有权颁发命令，但是不直接统率军队，都督府掌管军队的管理和训练，但是没有调遣军队的权力。两者互相牵制，将军权集于皇帝之手加强中央皇权。
也许看到这里，许多人会说，朱元璋后期大擅杀有功之臣，其作为令人心寒，不是屠夫是什么?说他是后后世勾践都算抬举他了。
经过十几年出生入死的艰苦生活终于登上了皇帝宝座，也是他人生中最辉煌的一刻，但这时的朱元璋并没有陶醉在自己的胜利之中，反而十分清醒的认识到，大明王朝虽然建立了，但也迎来了自己人生中最大的挑战和困难，如何对付这批天不怕地不怕的骄兵悍将，如何制服这些心高气傲高居庙堂的文臣谋士，成为他眼下最大的难题。
摆在他面前的选择有很多，但他没有像光武帝刘秀选择了与功臣同享富贵，也效仿不了北宋赵匡胤杯酒释兵权，面对骄兵悍将和文臣谋士，朱元璋想到自己百年之后，文弱如朱标的大明后世之君无法掌控他们，在这种情况下，只有选择一种更简单易行的方法，杀！杀光就没有威胁了，杀光就不头疼了，杀光大明的江山和自己的子孙后代就安全了。
380年，历史上非常著名的胡惟庸案拉开了序幕，朱元璋以图谋不轨罪杀掉了宰相胡惟庸，并灭其九族，同时杀掉了御史大夫陈宁，中丞涂节等人，胡惟庸是明太祖时期的丞相，作为中书省的后起之秀，胡惟庸能轻松超越老前辈李善长，绝对大神一样的存在，但是此人唯一个致命的缺点就是飞扬跋扈，除了朱元璋外，谁都不放在眼里，到后来，竟然在朝野中的党羽林立，严重威胁到了皇权，朱元璋也正以此为借口，杀掉了胡惟庸及其党羽。
洪武二十三年，也是胡惟庸死后的十年，朱元璋借着胡惟庸案的风头，又处死了李善长，陆仲亨还有滕国公的后世子孙等大批的开国功臣，后来又往胡惟庸身上泼脏水，说胡惟庸勾结北元朝廷，企图颠覆大明，又以此为借口杀掉了三万余人。一时之间，朝堂震悚，官员们朝不保夕，上朝如临深渊如履薄冰。
胡惟庸案之后，朱元璋感觉文臣整治的差不多了，该轮到武将了。于是在洪武二十六年，朱元璋紧接着掀起了蓝玉案的血雨狂潮，以凉国公蓝玉图谋造反为由，大肆牵连武将，又杀掉了1.5万人，其实开展蓝玉案主要是因为当时太子朱标比较懦弱，虽然为人仁厚，但是却没继承老朱那股子野蛮的霸气，所以朱元璋就担心朱标未来可能驾驭不了这批骄兵悍将，只好如此了。
功绩与污点并存，往往会蒙蔽人群的视听，倘若我们换个角度想想，换做你是一个国家的皇帝，你愿意自己臣子的权利逼近自己，乃至最后甚至超过自己吗?作为开国皇帝，朱元璋的所作所为并没有错，他只是将一切反动的苗头都扼杀在发芽之时，从而完全的保证皇权的至高无上，他并没有对朝堂之外的百姓也剥削压制，而是还百姓一个太平世界，因此朱元璋是千古一帝的名号无疑，但他也是捍卫皇权至上的乱世枭雄。