杜牧，字牧之，号樊川居士，他是唐朝时期著名的诗人，因为前有李白、杜甫，所以他和李商隐合称为“小李杜”。
杜牧也有杜樊川之称。其著有《樊川文集》，他的诗在当时有着很高的成就和地位。
803年，杜牧出生在一个大家族名门之中，他是唐朝政治家、史学家、宰相杜佑之孙。
杜牧在他的家族中排行十三，因此他也有“杜十三”之称。
杜牧不仅很有才华，而且他还关心军事方面的，因为他对这方面的关注，所以他曾研究过兵法，也曾献计破敌，并被李德裕采用而取得成功。
在杜牧二十岁的时候，他就已经博通经史了，之后又写下著名的《阿房宫赋》，并且杜牧的名气也开始大了起来，同时他写的文章也被广为流传。
828年，二十六岁的杜牧参加考试得以进士及第，之后他又考中贤良方正直言极谏科，而后被任命为弘馆校书郎、试左武卫曹参军。
后来杜牧又做过监察御史、宣州团练判官、左补阙、史馆修撰、膳部员外郎、比部员外郎。
842年，杜牧被外放到黄州做刺史，杜牧本人认为他被外放的原因是因为牛李党争的原因，而受到了李德裕的排挤。
其实本来李德裕家和杜牧家本是世交，但是杜牧做事为人不拘小节，这一点和李德裕不同。
最主要的是，李德裕是牛李党争中李党首要人物，但杜牧却和牛僧儒的关系很好，而牛僧儒则是牛李党争中牛党的首要人物。
在这种关系情况下，李德裕是有可能把杜牧当作人政敌牛党成员的。
所以之后杜牧又做了池州刺史、睦州刺史。到848年的时候，经过别人的从中帮助下，杜牧又被任命为司勋员外郎、吏部员外郎。
虽然杜牧得以在京城为官，有利于在仕途上的发展，但时实在当时京城的工资很低，对于杜牧而言，这很难养家糊口。
同时杜牧也有点不满意当时的朝政，他也认为在朝廷中他很难有发展和作为，所以他就请求外放到杭州做刺史，然而这次朝廷却没有同意他的请求。
虽然这次杜牧的请求没有被同意，但杜牧并没有放弃，所以之后杜牧又多次请求外放。最终朝廷答应了他的请求。
于是杜牧就去了湖州做了刺史，这湖州，杜牧不仅结交了很多的诗人，同时他本人也写了很多的诗篇。
后来杜牧升为考功郎中、知制诰、中书舍人。852年，杜牧因病去世。
杜牧的诗以七言绝句闻名著称，其诗的内容多以咏史抒怀为主，他的诗有豪爽健朗、坦坦荡荡、清新明洁的艺术气质。
同时杜牧的古诗在一定层度上受到了韩愈、杜甫影响，善于把叙事、议论、抒情三而合一。
杜牧的绝句成就也很高，有很高的名誉。而他的律诗在数量上颇高，他的律诗在他全部的作品中占有很高的地位。
杜牧的代表作有《过华清宫绝句》《清明》《山行》《九日齐山登高》《村行》《宣州送裴坦判官往》《阿房宫赋》《守论》《长安秋望》等等。