李白、杜甫、白居易、苏轼、欧阳修、司马光、曾国藩、李鸿章等等他们都是翰林院的人吗？
答案告诉你：是的！
唐朝的李白、杜甫、白居易，宋朝的苏轼、欧阳修、王安石、司马光、清朝的张居正、曾国藩、李鸿章等等，这么多耳熟能详的优秀历史人物都是翰林院的人！
按说翰林院是属于清水衙门，但奇怪的是读书的人，做官的人，都把进入翰林院当成人生的理想，这是为什么呢？
我们来理一理翰林院的前世今生。
所谓“翰林”，是取“文翰如林、人文荟萃”之义。
翰林院，始设于唐朝。
在院任职与曾经任职者，被称为翰林官，简称翰林。
翰林们主要的职责是诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲，其更重要的作用在于培养人才，类似于现在的实习生。
入选翰林院也被称为“点翰林”，是一件非常荣耀的事情。历代才子在殿试发榜以后不久，相当于现在大学生首批录取的前三名，（状元、榜眼、探花）就会接到皇上的谕旨，状元会被授予翰林院修撰，榜眼、探花会被授予翰林院编修。这就是历朝科举时代读书人，视为最高荣誉的“点翰林”。
而相当于现在大学生，第二批录取生的那些进士们，想进入翰林院还得要经过朝考。只有在朝考中脱颖而出的人，才能进入翰林院。
翰林院的这些翰林们被视为朝廷的“储相”，是高级官员的储备人才。所以说翰林院，相当于现在的中央党校。
进了翰林院以后翰林们的收入不高，而应酬又多，生活过得十分清苦。所以自古有“穷翰林”之说。到了康熙年间，朝廷规定每年由盐政，补贴翰林院一千四百两银子，按人数分。即便翰林的日子过得紧，但是大家还是会抢着去吃这个苦。这又是为什么呢？
第一，皇帝们对翰林很重视，这在许多制度上都体现出来，比如清朝的服饰制度非常严格，五品以上官员才能佩戴朝珠，三品以上才能穿着貂褂。而翰林院的编修、检讨们只是七品的小官，但是皇帝为了表示恩宠，也允许他们带朝珠、穿貂裘，这是一种特殊的荣誉。
第二，翰林们也是有发财机会的，那就是三年一放的学政和主考，平时翰林院的编修、检讨，只是同知县一样的七品芝麻官，一旦他们外放学政、主考来到地方后， 靠着各种潜规则，出去一趟多则数万，少则数千两银子就到手了，甚至可以说够吃一辈子的了。
第三，翰林们在京城除了负责编修各种书籍以外，有一些德高望重的翰林们，还要在上书房教皇子们读书，而这些学生中未来也将产生皇帝，所以这些老师自然也就师凭生贵，前途无量。
还有一些贤良的翰林们，会到南书房担负起皇帝的日常顾问。皇帝在南书房，除了同翰林们探讨学问外，还可以了解皇宫内外的情况，并借此考察翰林们的德才。而翰林们通过南书房这个桥梁，与皇帝建立了良好关系与信任，仕途前程远大。
所谓的“穷翰林”，基本上是一个民间传说而已，恰恰相反，翰林在明清时候的荣誉是非常高的，要想当上内阁大学士这个文官的最高品级，前提就得是翰林出身才有机会。而且翰林学士们，不仅能致力于文化学术事业，更可以踊跃参与政治，议论朝政。所以说由科举至翰林，由翰林而朝臣是科举时代读书的人生理想。
今天，这个有着中原封建专制政权特色的中央机构，在历史的长河中延续了一千一百多年。历经了唐、宋、元、明、清，共五个封建王朝，已经落下了帷幕。但是它的存在，对历朝统治者的政治能量有着重要的意义，正如史料所记载：“翰林之盛，则前代所绝无也”。