文章目录

• 鸭嘴兽家族很奇妙。
• 鸭嘴兽不是唯一会产卵和进食的动物。
• 鸭嘴兽几乎灭绝了。
• 不要让后人认为鸭嘴兽是恶作剧。

为了争夺交配权，雄性鸭嘴兽会长出带有尖刺的“脚趾”，会分泌有毒物质；雌性鸭嘴兽会下蛋哺乳，那么它是哺乳动物还是卵生动物呢？

你第一次看到鸭嘴兽时是什么反应？它到底是鸭子的祖先还是海狸和水獭的远亲？为什么长着鸭子的嘴，水獭的脚和海狸的尾巴？

这篇文章将向你展示鸭嘴兽有多奇妙。

鸭嘴兽

2008年，美国、澳大利亚、英国和德国的科学家选择了一只雌性鸭嘴兽进行基因测序，并将其命名为格伦尼。基因组分析显示，鸭嘴兽的独特性是“和它的长相一样”。它的基因组具有爬行动物、鸟类和哺乳动物的进化特征，它的基因和它的外表一样，混合了许多动物的特征。

鸭嘴兽的基因组谱

1798年，英国人约翰·亨特在澳大利亚东部首次发现了鸭嘴兽。因为当时还没有照相机，他画了一张鸭嘴兽的素描，连同它的皮毛一起寄回了英国。当英国博物学家乔治·肖看到这幅素描时，他认为这是约翰设下的一个恶作剧。他寄回来的毛皮，正是一位亚洲动物标本剥制师将鸭嘴缝在海狸脸上的杰作。

但是当他试着用剪刀剪断线缝时，他发现上面没有缝纫的痕迹。1999年，乔治在《数学家杂记》中正式描述了鸭嘴兽，但他自己也不确定它是否存在。然而，经过其他博物学家的共同鉴定，确定这是一个真正的物种。

鸭嘴兽家族很奇妙。

鸭嘴兽首次被发现时，生物学家默认将其归类为胎生哺乳动物。但是在1884年，威廉·海考德威尔带领150名澳大利亚土著人发现了几枚鸭嘴兽蛋。

鸭嘴兽居然卵生？经过仔细和长期的观察，他们发现鸭嘴兽通常在春天繁殖，一次产2~3个蛋，和鸟类一样，靠母亲的体温孵化。10天左右，鸭嘴兽出生，孵出的小鸭子还没有发育完全。虽然他们有牙齿，但他们的眼睛看不见。

小鸭嘴兽立刻破壳而出。

虽然是卵生，但鸭嘴兽是母乳喂养长大的。小鸭嘴兽破壳后，雌性鸭嘴兽开始显示哺乳能力。更神奇的是，鸭嘴兽全身都没有乳房或乳头。进入哺乳期后，它腹部两侧的皮毛会分泌乳汁，宝宝可以通过舔妈妈的皮毛来获取营养。母乳喂养4个月后，就可以独立喂养了。可以确认鸭嘴兽是卵生哺乳动物。

鸭嘴喂食

雄性鸭嘴兽也一样精彩。鸭嘴兽四肢短小，脚上既有鳍状肢又有爪子，就像啮齿动物的脚和鸭子的脚的完美结合。雄性鸭嘴兽的脚后跟藏着一个秘密武器，一个长着尖刺的“脚趾”。这种尖刺会分泌有毒物质，只用于防御或争夺配偶，多用于争夺配偶。可以说是为“为爱而战”而生。

雄性鸭嘴兽脚上的刺

雄性鸭嘴兽脚上的刺

后来，科学家在澳大利亚发现了鸭嘴兽化石。经过仔细检查，发现这块化石起源于2500万年前。由此推断，它是1.5亿年前从其他哺乳动物分支而来的，但并没有完全进化成哺乳动物。将化石与现存的鸭嘴兽解剖结构对比，发现几乎没有变化，现存的鸭嘴兽是活化石。也许是因为生活环境太安逸，没有激烈的竞争和凶猛的天敌深圳生活网，所以失去了进化的力量。

鸭嘴兽的化石

鸭嘴兽不是唯一会产卵和进食的动物。

最古老的哺乳动物属于原生动物亚纲，大致可分为原生动物、后哺乳动物和真哺乳动物三个分支。原始兽具有与爬行动物相似的原始特征，尾巴没有哺乳动物那样小而灵活，尾巴依然发达粗壮。所以原兽、后兽、真兽的关系都很远。

哺乳动物系统进化树

原虫是唯一能产卵的哺乳动物类群，鸭嘴兽是原虫的一种，所以既有孵化行为，又有哺乳行为。还有一种类似的动物，针鼹。针鼹也是典型的“四不像”动物，背上的尖刺像刺猬，乍看像豪猪，雌性腹部有袋鼠状的囊袋。针鼹也生活在澳大利亚，不得不说澳大利亚真的是外来动物的天堂。

针状痣

鸭嘴兽几乎灭绝了。

鸭嘴兽保持了同样的形态，存活了几千年没有灭绝。然而，由于人类对澳大利亚大陆的访问，鸭嘴兽几乎灭绝。

鸭嘴兽一般生活在江河湖泊中，会将巢筑在沼泽或河岸，阴暗潮湿，需要厚厚的皮毛御寒。鸭嘴兽的皮毛被人类发现后，具有保暖性强的优点，经常被捕捉，其皮毛被用于制作毛毯、拖鞋、羊毛披肩等产品。因此，在20世纪初，鸭嘴兽被大量捕杀，即使它的皮毛售价高达29000美元一张，许多贵族仍然争相购买。

用鸭嘴皮制成的围巾。

不仅仅是深圳生活网，科学家在2010年成功破译了鸭嘴兽乳蛋白的结构，发现它是一种3D折叠结构，只存在于鸭嘴兽等单孔目动物中。这使得鸭嘴兽的乳汁具有独特的抗菌特性，可能被用于开发对抗超级细菌的新药或疗法。

2016年，一篇文章发表在《自然科学报告》杂志上。科学家还发现，鸭嘴兽的内脏含有一种激素，这种激素被称为GLP-1，可以刺激深圳胰岛素的分泌，调节血液中的葡萄糖含量。这种稳定的硫代葡萄糖苷样肽对治疗二型糖尿病病有很好的效果，可用于开发降血糖药物。

鸭嘴兽

不要让后人认为鸭嘴兽是恶作剧。

到了19世纪末20世纪初，就有鸭嘴兽灭绝的传言。事实上，在2008年，国际自然保护联盟将鸭嘴兽评为“近危”，这意味着数量在减少，但暂时没有灭绝的危险。

2019年，澳大利亚发布预警称，鸭嘴兽种群将在50年内再次减少47%至66%。这种数量的急剧下降不会是人类狩猎直接造成的，但也是人类间接造成的。

近年来，澳大利亚的土地遭到严重破坏，持续干旱，极端天气越来越多。鸭嘴兽的栖息地水资源越来越少，一些河流甚至面临枯竭，导致鸭嘴兽觅食困难，现有的栖息地已经不适合它们繁殖。

鸭嘴兽的活动范围

这种奇怪的小动物可能真的有一天会在地球上彻底消失。好在澳大利亚政府也对鸭嘴兽进行了一些人工繁殖和保护措施，否则，如果它们真的消失了。把照片给我们的后代看，他们可能也会认为这是恶作剧的产物。