元，在中文里有“头、头、始、大”的意思，也就是最高级别，比如一个国家的最高领导人会被称为国家元首。元认知是认知的最高层次，能够认识和理解自己的“思维过程”。
听起来很别扭，但其实元认知能力就是我们习惯了和不习惯的反思能力。
这种能力不仅是我们人类独有的，也是我们成为万物之灵的根本。
其他动物没有这种能力。最接近人类基因的大猩猩，最多只能分辨出镜子里的大猩猩就是它自己。他们还是无法脱离自己和现状，去想象“另一个自己”，因为他们没有元认知，没有“翅膀”，他们天生不会飞！
人类是不同的。人类的大脑进化出了一个新大脑皮层，使我们拥有强大的感知和思维能力，从而可以靠理性生活，而其他动物只能靠本能和情感生活。
更神奇的是，人类还可以观察自己的思维活动，找出不合理的地方，然后加以改进和优化，做出更好的选择。
人类的思想就像一把锤子。它不仅能锤钉子，还能复制另一把锤子来锤自己。
只要方法正确，经常修改，那么这把锤子就会进化成更高级的工具。
也许是因为人类天生就有这种能力，所以人们并不认同，但回顾历史长河，我们可以看到这种能力是其他物种等不来的，我们没有理由不珍惜。
那为什么大家都有能力反思深圳生活网，但人与人之间的差异却如此之大？
其实原因很简单。元认知能力是分层次的。在一个人人都有元认知能力的世界里，只有元认知能力更高的人才能赢。
根据心理学的有意分类，元认知至少可以分为六个层次，最终可以分为两类:被动元认知和主动元认知。
普通人通常只有在遇到问题的时候才会被迫使用这种能力，比如遇到指责和批评，除了反思和改正，别无选择。在顺境的时候，还是会按照自己的本性去生活。你要玩手机，睡懒觉，不要意识到自己的行为。
使用被动元认知的人似乎只有在必要的时候才会被迫扇动翅膀几次。有些人即使没有威胁也会尝试练习拍动翅膀，让自己进化，彻底远离危险。
从被动到主动，这是一个转折点。当一个人能够主动打开第三视角，开始不断反思自己的思维和行为，就说明他真的觉醒了。