1、草蛇灰线是一个成语，草蛇：一条蛇从草从穿过，不会留下脚印，但蛇有体重，还是会留下一些不显著却仍存在的痕迹。灰线：拿一条缝衣服的线，在烧柴后的炉灰里拖一下，由于线特殊轻，留下的痕迹也是很恍惚的。比方事物留下模糊可寻的线索和迹象。
2、而伏脉千里（fu mo qian lf）形容词，隐晦，不明说、不讲明的意思。两词组合而成的“草蛇灰线，伏脉干里”则属于文学创作中，潜伏笔的办法，潜伏笔使小说环环相扣，前后呼应。在《红楼梦》中，曹老先生简直把伏笔用绝了。文章经其“增删五次，批阅十载”，真是处处点情，字字珠玑，一字不可减而一字不需加，留下的全体是精髓。