1、战国时，秦国的部队团团包抄了赵国的都城邯郸，形势十分危急，赵国国君孝成王派平原君到楚国去求援。这时，毛遂自告奋勇提出要去，平原君半信半疑，勉强带着他一起前往楚国。
2、平原君到了楚国后，立即与楚王谈及“援赵”之事，谈了半天也毫无成果。这时，毛遂对楚王说：“我们今天来请您派援兵，你一言不发，可您别忘了，楚国虽然兵多地大，却连连吃败仗，连国都也丢掉了，依我看，楚国比赵国更须要结合起来抗秦呀！”毛遂的一席话说得楚王口服心服，立即答应出兵援赵。
3、平原君回到赵国后感叹地说：“毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。”（九鼎大吕：钟名，与鼎同为古代国度的宝器。）