近年来，城市群和都市圈发展迅速，大城市与周边城市的交通联系日益密切。
广州市规划和自然资源局近日发布的《2020广州交通发展年度报告》(以下简称《年度报告》)数据显示，珠三角城市群互动热度在全国城市群中名列前茅。五年来，广州出境游量增长近50%，与湾区城市的交通联系越来越紧密，达到294万人次/日，其中佛山和东莞分别占60%和16%。
广佛每天有176万人跨市通勤。
广佛交通的城市化为全国都市圈的交通一体化提供了“广佛模式”。数据显示，在广东各城市的城际出行需求中，广州和佛山之间的日均出行需求为176.3万人次，位居第一。第二位是申万，120.8万人次；第三名是广关，46.1万人次；第四名是广深，19.5万人次。
为什么广州和佛山之间的城际出行数量远高于深圳和东莞之间？
来源:广州交通发展年度报告2020
广东省机构改革研究会常务理事彭对第一财经分析说，每天有如此多的人往返于广佛之间。首先，广州和佛山离得很近，很少有两个主要经济城市离得这么近。现在两个城市的市区已经完全无缝连接，连接点很多，包括番禺和佛山北郊、陈村的连接。
资料显示，佛山市区到广州市区的距离在20公里以内，是目前空一二线城市中距离最短的。
其次，鹏鹏说，从历史上看，广东与佛教的经贸和人员往来一直非常密切，城市化的步伐也走在了全国的前列。“经过多年的城市化，大家都认同这一点。对很多人来说，在广州生活和在佛山生活差不多。”
以交通为例，广佛地铁线是我国第一条跨地级行政区的地铁线路。2010年11月，一期工程第一段(齐奎路站至西朗站)开通运营。佛山的客流占目前白云机场和广州南站总客流的近20%，是周边城市中最大的。88%的佛山乘客可以在45分钟内到达广州南站，佛山市民使用广州枢纽非常方便。广州南站距离佛山顺德仅一箭之遥，被市民戏称为“佛山东站”。
中国(深圳)综合开发研究院信息部部长郑宇社分析，跨城地铁需要两地政府的协调，比城际铁路更复杂，难度也大得多。广佛地铁线由两地共同出资，再由广州地铁运营，走在全国前列。
此外，广州楼市购买力的外溢也是一个重要因素。彭表示，广州楼市限购后，有一段时间佛山并没有完全限购。广州房价高很多，佛山低很多。所以一度有很多广州购买力涌向佛山，这个群体本身就需要跨市通勤。
佛山第七次全国人口普查公报数据显示，佛山作为全省第三大城市，五区人口均实现正增长，但各区增速差异较大。其中，2010年全市常住人口突破200万的南海、顺德，2020年均突破300万。南海常住人口继续居全市首位，达到366.72万人，同比增加107.84万人，增长41.66%，高于全市增速9.63个百分点，是唯一高于全市增速的地区。
紧邻广州的佛山市南海区人口增长最快，这很大程度上得益于一线城市广州的溢出效应。
深度城市化
与很多大城市人口外溢，周边成为睡城不同，虽然广州有很多人在佛山工作生活，但广佛之间的跨城通勤是“双向互惠”的。上述年报指出，在广佛两地通勤者中，约40%为在佛山就业而居住在广州，60%为在广州就业而居住在佛山。双向通勤特征明显，不是单纯的居住扩散带来的单向吸引模式。
据郑玉喜分析，目前全国范围内探索城镇化的城市组合很多，其中广佛同城化的探索较早。2009年3月19日，广佛两市签署了《广州市佛山市建设合作协议》，并编制了《广佛市“十三五”规划》和《广佛市“十四五”发展规划》。
郑玉喜说，广佛同城化不仅“先进”，而且“深入”，实施效果更好。特别是广佛在两个城市的关键区域都有大量的产业布局。比如，广佛两市政府签署了《共建广佛高质量发展融合实验区合作备忘录》，围绕197公里边界线共建“1·4”广佛高质量发展融合实验区。“1”试验区为广州南站-佛山三龙湾-广州荔湾海龙地区，“4”试验区指荔湾-南海、南沙-顺德、白云-南海、花都-三水试验区。
根据郑玉喜的分析，目前，在广州生活和在佛山工作的比例达到40%，这表明两个城市的产业都在深度城市化。比如位于佛山市顺德区北滘的广东工业设计城，有8000多名设计师，但佛山的设计师很短缺，很多设计师都是广州人，很多都住在荔湾或者番禺。
这也说明，以制造业为主的佛山，在进一步产业转型升级和制造业高端化的过程中，也需要更多来自广州的资金、技术和人才。
从两市的产业结构来看，堪称“绝配”CP。佛山是中国的一个大工业城市。佛山作为一个普通的地级市，工业产值在全市排名前七。去年佛山GDP为10816.47亿元，第三产业结构为1.5: 56.4: 42.1。工业制造业占绝对优势，包括装备制造、家用电器、陶瓷建材、金属制品等行业，经济实力突出。
同期广州地区生产总值25019.11亿元，三次产业增加值之比为1.15:26.34:72.51。第三产业占比超过70%，现代服务业发展十分突出。目前，广州总部经济、金融保险、贸易会展、港口航运、现代物流、中介服务、科技文化等现代服务业经济优势明显。