1、错杀吕伯奢
曹操因刺杀董卓不成而逃离洛阳，途中被陈宫所救，共同来到吕伯奢家，吕伯奢嘱咐家人杀猪招待二人，自己前往西村买酒；但曹操却误认为家人的磨刀声是要杀逝世自己，于是尽杀吕氏家人。分开吕家后遇见买酒归来的吕伯奢，曹操因担忧吕伯奢将告发自己，于是挥剑砍逝世吕伯奢；
2、割发代首
曹操的官兵在经过麦田时，曹操命令官兵不准蹂躏麦地，否则要杀头。于是官兵们都下马用手扶着麦秆，当心地蹬过麦田，曹操骑马正在走路，忽然，田野里飞起一只鸟儿，惊吓了他的马。他的马一下子蹿入地步，踏坏了一片麦田。
他要执法官为自己定罪，被执法官谢绝。曹操要举刀自杀，被众人劝住。于是，他就用剑割断自己的头发说：“那么，我就割掉头发取代我的头吧。”
3、望梅止渴
曹操带兵攻打张绣，行军途中没有水，带的水也早已喝完，士兵们渴得要命，纷纭停下乘凉，派出去找水的人也没发明水源，曹操急中生智，传令下去说前边有一梅林，时下正是产梅子的季节可以用梅子解渴，士气大振而迅速前进。
4、割须弃袍
曹操攻打潼关的时候，西凉兵来势凶悍，曹军将士都招架不住，只听得西凉军大叫：“穿红袍的是曹操！”曹操就马上急脱下红袍。又听得大叫：“长胡子的是曹操！”曹操惊惶，拿着佩刀马上割了胡子。军中有人把曹操割胡子的事，告知了马超。马超又叫人大喊：“短胡子的是曹操！”曹操听见喊声，立即扯起衣角包着下巴逃跑。
5、梦中杀人
曹操惟恐别人会趁自己睡觉的时候加害自己，常常嘱咐左右道：“我梦中爱好杀人，我睡着的时候大家不要靠近。”一天白天，曹操在帐中睡觉，被子掉在地上，一个侍卫过来帮曹操把被子盖好。曹操跳起来，拔剑杀了侍卫，又上床持续睡觉。
醒来之后，曹操故意惊问道：“是谁杀了侍卫？”左右把实情告知了他，曹操痛哭，命令厚葬侍卫。从此大家都信任曹操会在梦中杀人。