《民法》第17条:18岁以上的自然人是成年人。未满十八岁的自然人是未成年人。
第十八条成年人是完全民事行为能力人，能够独立实施民事法律行为。
以自己的劳动收入为主要生活来源的年满十六周岁的未成年人，视为完全民事行为能力人。
第十九条八周岁以上的未成年人是限制民事行为能力人，由其法定代理人代理或者由其法定代理人认可、追认实施民事法律行为；但是，可以独立进行纯有益的民事法律行为或者与其年龄、智力相适应的民事法律行为。
第二十条不满八周岁的未成年人是无民事行为能力人，由其法定代理人代理实施民事法律行为。
成年人是“未成年人”的对称。成年人就是成年人，也就是心智得到充分发展的人。古语云:“二十弱，三十立，四十惑，五十知天命，六十为六十，七十古为稀，八十为老。”古代男子20岁成年，称为“弱冠”。这时候举行加冕仪式，戴上代表成年人的帽子，表示他是成年人，但他还年轻，所以被称为“弱者”。皇冠，帽子，指成年。后世一般指男子二十岁左右。在古代，男人和女人都必须留长发，当他们成年时，会为他们举行一个成人礼。男子的冠礼是将头发盘成发髻，称为“结发”，然后戴上帽子。《礼记·曲礼》中记载:男子有二十冠二十言。意思是举行加冕仪式，献词。所以二十岁左右也可以称为“弱冠之年”。
《礼记·关彝》中有这样一段话:“凡人之所以为人。礼仪也。礼仪之初，要面露同色，循辞而行，面露同色，循辞而行，然后准备礼义，使君与臣，父与子，幼与老，君与臣，父与子，幼与老，然后站起来礼义。故冠而后取，取后身正，色齐，辞顺。故:冠之礼之始也”。这句话的重要意义是强调礼仪是人类的根本。其基本要求是仪容端正，态度端庄，言语谦和。只有在这些事情完成之后，君君、他的大臣、丈夫和儿子才能被创造出来。因此，男性20岁以后的成人礼，戴上标志成年人的帽子，服装齐全，更能做到仪容仪表端正，态度端庄，言语谦和，礼貌得体，举止成人。
根据不同国家公民的生理、智力发育、生活习惯和社会要求，对成年人的年龄规定是不同的。比如埃及、新加坡等国21岁，泰国20岁，日本、法国、英国、意大利、美国18岁。根据《民法》第17条和第18条，18岁以上的自然人是成年人。未满十八岁的自然人是未成年人。成年人是完全民事行为能力人，能够独立实施民事法律行为。
根据《民法》的上述规定，相关年龄组的民事行为能力如下:
年龄
成年与否
民事行为能力
至少年满18岁
成人
完全民事行为能力人
6 ≤一岁