1、译文：
伯牙在弹琴，钟子期听他弹。伯牙正弹奏到意在描写泰山的乐曲，钟子期（仿佛就看到了高山）说：“弹得真好啊！我好像看到巍峨的大山！”一会儿，伯牙又弹奏到意在描写流水的乐曲，钟子期（仿佛就看到了江河）又说：“弹得真美啊！我又好像看到浩浩荡荡的江河！”
钟子期逝世后，伯牙悲哀万分，拉断了琴弦，把琴摔破，并起誓毕生不再弹琴。他以为这个世上没有值得再为之弹琴的人了。不仅仅是弹琴这样，对人才也同样是这个道理。虽有强人，而不能以礼相待，为什么请求人才对你尽忠呢？就好像不擅长驾驶车马，好马也不能施展日行千里的能力。
2、原文：
伯牙鼓琴，锺子期听之。方鼓琴而志在太山，锺子期曰:“善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山。”少选之间而志在流水，锺子期又曰：“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”
锺子期逝世，伯牙破琴绝弦，毕生不复鼓琴，认为世无足复为鼓琴者。非独鼓琴若此也，贤者亦然。虽有贤者，而无礼以接之，贤奚由尽忠？犹御之不善，骥不自千里也。