音速:音速约为每秒340米。1马赫=每小时1126公里，大约是音速的一倍。马赫:超高速单位。物体的速度与声速之比是马赫或马赫数。亚音速:速度小于1马赫。超音速:速度在1马赫到5马赫之间。高超音速:速度在5马赫以上。是马赫声速，1马赫= 340米/秒
飞行员在飞行中往往面临着特别严峻的考验，那就是过载，也就是飞行员身体在飞行中必须承受的巨大加速度。过载分为正过载和负过载，这些正或负加速度通常以G的倍数来衡量，九G是人体所能承受的极限。在一定时间内，如果人体瞬间超负荷，人体可以承受更高。此外，在高级特技飞行比赛中，飞行员可以承受正负10g的过载。
当飞行速度超过3马赫时，飞机不仅会遇到声屏障，还会遇到热障。因为飞机的飞行速度太快，机身表面会剧烈摩擦空气体，导致飞机温度快速升高。
据说当飞行速度达到3马赫时，飞机机头的温度可以达到350摄氏度。飞机机身一般采用航空空铝合金制造，这个温度远远超过航空空铝合金的承载温度，很可能导致飞机解体，所以黑鸟侦察机机身采用了大量耐热性能更好的钛合金。那么当飞行速度达到6马赫时会发生什么呢？
20世纪60年代，美国投入巨资研制X-15超音速飞机，其理论飞行速度可达6马赫。但是在1967年10月3日的一次飞行实验中
中，X-15飞机曾飞出6.72马赫的速度，相当于7275公里每小时。根据推论，当飞行速度超过6马赫时，因为压强太小，飞行员会出现黑视现象，有时候甚至会导致飞行员死亡，所以X-15的飞行员必须身穿压力服。而且为了保证飞机不会因为温度升高发生故障，该机机体大量使用隔热材料。但是即使准备的如此周全，实验的结果依旧出乎了所有人的意料。
当飞机着陆时，研究人员发现X-15的尾部有两个大洞被烧坏了，机身其他部分的表皮也融化了。整架飞机就像被从大火中推出来一样，幸运的是飞机能够顺利返航。因此，为了保证飞行员的安全，到目前为止，各国战斗机的最大速度仍然在2-3马赫之间。
要解决噪音和音爆问题，高超音速飞机会遇到比超音速飞机更严重的噪音和音爆问题，必须有效解决。