1、古代五音指的是“宫、商、角、征、羽”，五行配属为“土、金、木、火、水”。《礼记》记录：“宫音”代表天子，统帅“众音”，“商音”代表臣子，“角音”代表百姓，“征音”代表政事，“羽音”代表万物。
2、宫商角徵羽这五音是中国古乐根本音阶，，同西方有别。如用西乐的七个音阶对比一下的话，古中乐的“五音”相当于do、re、mi、sol、la少去了半音递升的“fa”和“ti”。当然，古中乐的五音唱名，不可能同西乐的“哆、来、咪、索、拉”叫法一样，唐代时用“合、四、乙、尺、工”；更古则用“宫、商、角（读jué音）、徵（读zhǐ音）、羽”了。