【咬文嚼字】“日以继夜”还是“夜以继日”
郑友消
报刊常将“夜以继日”写作“日以继夜”，读来似乎朗朗上口，其实是不通的。“日”“夜”错位而不觉其非，究其原因，是对这一成语的构成不甚明了。 “夜以继日”最早见于《庄子》。按古汉语语法分析，“夜以继日”，就是“以夜继日”，“以”当“用”讲。译成现代汉语就是“用夜晚接续白天”。因此，如果误写成“日以继夜”，就成了“用白天接续夜晚”，显然与原意相悖了。 在古汉语中，有把介词“以”的宾语放在“以”前的现象。比如，“江汉以濯之，秋阳以暴之”(《孟子·滕文公上》)，意思是“用长江、汉水洗濯它，用秋天的太阳曝晒它”。再如“一言以蔽之”(《论语·为政》)，意思是“用一句话概括它”。可见，“夜以继日”中的“日”“夜”二字不能乱调换。当然，为了特殊的修辞目的而临时调换又当别论。
2007-08-22选自《咬文嚼字》2001年第8期