文章目录
- 新女团背后，韩愈巨头对AI娱乐的深度布局
- 从第二要素到第三要素，虚拟偶像的升级与变迁的历史
- 吃螃蟹有风险，新一代虚拟偶像光环下的危机。
被造就的虚拟偶像（虚拟偶像进化史）创造了虚拟偶像(虚拟偶像的发展史)
文琪音乐(ID:下体音乐)，作者:利维雅、范志辉。
在英剧《黑镜》中，一位流行歌手介绍了一款和自己外貌性格完全一样的机器人产品，供粉丝购买，从而随时随地得到偶像的陪伴。如今，这种只存在于文学作品中的情况，离我们越来越近了。
10月底，韩国SM公司宣布即将推出全新女团aespa，成员包括韩国成员Winter和Karina、中国成员宁宁和日本成员Giselle，相应的AI角色将随成员信息一同公开。
在政府发布的特别预告图中，成员们身处具有鲜明赛博朋克特色的背景中，展现出与传统女性群体完全不同的世界观。SM表示，真正的艺人会像所有的Kpop明星一样从事活动，而虚拟艺人会生活在一个想象的平行世界里，以更新颖、更独特的方式与粉丝互动。
虽然这位艺术家的数字头像的灵感很少，但并不完全是新的。也许最成功的案例是电子游戏《堡垒之夜》和《机器人》中几位著名电子艺术家的表演。近十年来，虚拟偶像的概念几经变迁，似乎从“第二要素”走向了“第三要素”。
新女团背后，韩愈巨头对AI娱乐的深度布局
10月28日，SM创始人李秀满在首尔世界文化产业论坛上表示:“这个团队(aespa)是我的梦想。这将给我们带来一个以艺术家和艺术家为核心的未来世界，打破现实与虚拟的界限。”名字组合取英文中“avatar”和“experience”的首字母，结合“aspect”的寓意，意思是“遇见另一个自己，体验一个新世界”。
同一天，aespa的首款预告片发布，展示了卡琳娜与虚拟化身Ae Karina的“面对面”交流。虚拟世界中的女团成员根植于aespa的实际成员，但有了AI大脑，她们就变成了独立的个体，可以和真正的艺术家成为朋友。他们将通过数字媒体与虚拟替身见面交流，体现以Kpop为核心的进一步延伸的情境感。
从行业的角度来看，SM选择在这个时候将部分开发重点转移到虚拟的Kpop组合，似乎是明智的。
毕竟最近对于这个韩愈大家庭来说，是一个“多事之秋”。然而，aespa的诞生恰逢与其艺人相关的负面新闻频频曝光，让人不得不联想到最近发生的一系列事件，导致新女团还未出道，引发了相当一部分人的质疑:与如此庞大的概念设计相比，SM是不是有点草率，虚拟偶像的概念只是消费真实偶像的新噱头？
其实这真的不是SM的心血来潮。早在2017年，李秀满参加“天天越论坛”时，就提出了“阿凡达式虚拟艺术家”的概念。当时他说，为了迎接第四次工业革命时代，人工智能艺术家正在做准备。引领SM走向娱乐圈巅峰的领军人物认为，未来将会有一个基于AI和VR技术的超大型VR帝国。
“将会有和艺术家一样的外观、个性和能力的AI机器人在房子里走来走去，阿凡达世界将会到来，”李秀满预测道。“每个人都可以和AI艺术家一起生活，享受文化内容。”为了迎接AI艺术家的时代，SM在保证人工智能的源头技术上做了很多努力，比如与美国AI公司ObEN投资在香港成立“AI STARS”公司，致力于将AI技术与名人相结合制作IP相关内容。
作为SM第一个将人工智能与娱乐相结合的项目，aespa被寄予厚望。他们不仅是进入二次元的真实女性群体，也是进入三次元的虚拟偶像。对于传统偶像行业和虚拟偶像行业来说，Aespa都是一个划时代的创新概念。
从第二要素到第三要素，虚拟偶像的升级与变迁的历史
虚拟偶像的概念自问世以来，其形态经历了数次更新迭代，最早可以追溯到1984年诞生于日本的虚拟偶像林明美。制作方利用动画电影《超时》空堡垒中女主角的形象和饭岛真理的声优来销售偶像专辑，并在短时间内冲到了日本oricon榜单的首位。
进入新千年，雅马哈公司开发的电子音乐制作语音合成软件VOCALOID允许虚拟偶像拥有自己的声音，CRYPTON FUTURE MEDIA在此语音合成引擎的基础上打造了Hatsune Miku。
随着科技的发展，这个16岁的女孩进入了第三次元世界，举办全息投影演唱会，接受广告代言。甚至在今年6月刚入驻淘宝的时候，她就超越了很多本土艺人，登上了“天猫618明星榜”榜首。中国洛天依也有成功的案例。
如果把已经出现的虚拟偶像分成几代，根植于VOCALOID音库的虚拟偶像是“第一代”，而作为游戏IP衍生品诞生的虚拟偶像是“第二代”。
比如最近带着第一张EP《All Out》回归的传奇联盟女团K/DA，最早被玩家认为是围绕几个女性游戏角色的音乐主题皮肤。但官方不仅让韩国女团(G)I-DLE参与歌曲创作和演唱，还邀请法国著名工作室拍摄MV，并将2018年S8决赛首日指定为女团正式出道日。
无独有偶，国内知名手机游戏《王者荣耀》也获得虚拟偶像男团无限王者团，并在出道半年内获得2019TMEA腾讯音乐娱乐年度音乐新势力奖。
与前两代相比，第三代虚拟偶像完全脱离了二级IP的初始设定，其主要表现形式是真实艺人的虚拟形象。玛莎梅洛在前面，特拉维斯·斯科特在后面。艺术家们通过他们的数字化身成功地在虚拟世界举办音乐会。
据《堡垒之夜》开发商Epic Games统计，今年4月特拉维斯·斯科特举办的10分钟演唱会，吸引了超过1200万粉丝同时在线参与，创下了游戏活动史上的新高，与他在疫情期间深受影响的同行艺人形成了鲜明对比。这可能会进一步孵化SM对新女性团体aespa的野心。
纵观虚拟偶像的发展，背后的逻辑是不同的。第一代虚拟偶像诞生于技术的应用，而第二代虚拟偶像则诞生于现有的文化IP，可以简单理解为给音源软件或其他文化产品“一个面子”；三代虚拟偶像原本的属性是流行歌手和相关文化，却以最新科技为载体，为真人“换肤”。
与前身K/DA相比，虽然两者都是以Kpop女团形式出现的虚拟偶像团体，但aespa的诞生实际上意味着新生代的崛起:他们是从真实成员“借脸”的人工智能虚拟偶像。
在这个过程中，行业对技术的运用也在不断升级，使得虚拟偶像的形象更加饱满真实，能够以高投入持续打造代入感，拓展更丰富的娱乐想象空。与此同时，受众群体也逐渐从第二要素向第三要素转移。
吃螃蟹有风险，新一代虚拟偶像光环下的危机。
自2007年Hatsune Miku走向全球，虚拟偶像行业悄然开启。当当地的洛天依进一步强调虚拟偶像的商业价值时，近十年来，许多资本纷纷涌入这个市场。
但实际上，这一领域的收入情况并不乐观，大部分原创虚拟偶像甚至没有实现盈利。虽然国海证券在2017年指出，中国第二产业是一个千亿美元的蛋糕，但是，当大量技术相同、设置相似的虚拟偶像进入大众视野，却没有一个能突破哈图尼米库和洛天依的特点时，市场的差异化将越来越难，这将进一步导致行业资源和热情向头部产品倾斜。
在这样的背景下，像aespa这样从一开始就瞄准立体偶像经济的真人和虚拟会员的结合，似乎真的可以突破圈层分割，给行业带来更多的想象空。然而，他们也面临着新的问题。
首先，第一代和第二代虚拟偶像与他们所依赖的技术或初始IP有着相同的起源。他们都出生在数字世界，有着千丝万缕的联系。会打字作词、会唱歌的洛天依，或者专辑出版后在游戏中并肩作战的无限王者团，这些虚拟偶像不仅仅是全新的线上产品，更是自身技术文化的反馈。因此，他们更容易联系在一起，也更容易高效地获得观众，从而形成良性循环。
对于非二次元出身的虚拟偶像来说，很难复制这种成功。规划师需要考虑不同的运营思路和商业模式，这意味着从无到有，需要规划、营销、技术等部门协同合作，“摸着石头过河”。另一方面，相比已经拥有足够市场受众的Marshmello、Travis Scott等艺人的虚拟化身，公司将不得不承担更多由于新人缺乏基本认知而带来的风险。
其次，现实艺术家与数字IP共存的未来可能会面临尴尬的局面。如果用偶像运营的传统思路来运营虚拟艺人，势必会增强艺人与其虚拟化身之间的关系，这是一把双刃剑。
虽然李秀满曾经说过，即使AI艺术家的数量和真实性不断增加，真正的原创艺术家仍然只有一个，所以在未来，“原创艺术家和演艺策划公司的角色将更加重要”。但这种“现实+虚拟”的做法，可能会对传统偶像市场的受众沉淀产生不利影响，甚至导致现实偶像定位模糊。
目前，韩国网游界也有人对aespa的发展表达了类似的担忧，认为它不符合大众对“一个能够长期活动的甜美偶像”的期待，不会购买。
此外，还有声音担心，这种新一代虚拟偶像提供的个性化互动，会模糊偶像与粉丝之间的界限。当幻想变得更加现实，一些粉丝对偶像的痴迷可能会改变这种交流和“陪伴”的初衷。因此，AI虚拟偶像的行为设定和活动范围需要慎重考虑，并建立适当的规则体系对其进行正确引导，避免出现“技术合理化不健康粉丝行为”的困境。
科技创新给娱乐圈带来了无限可能，虚拟偶像就是其中最具标志性的产品之一。毫无疑问，人工智能加持下的虚拟偶像会打开一个全新的出口，但即便是对于韩愈的巨头SM来说，也绝不是一个小命题。