《北冥有鱼》的主旨：作者借鲲鹏来表达自己追求精神自由以及向往逍遥生活的愿望，同时指出大鹏这种快活肆意的生活都是有所依仗。从而说明事物的存在都是依仗于某些条件，并不能获得真正的逍遥快活；寓意：一个人的视野是被自己的能力限制，理解不了别人的原因是自己水平不够。
作者将鹏与鸡两个形体悬殊的飞鸟进行对比，两者都靠风力才能飞翔于空中，但因视野的不同，而对事务的认知便不同，可是不能因此以偏概全，以自己的眼中世界为主，认为只有自己是对的。
《北冥有鱼》节选原文
《谐》之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。
《北冥有鱼》节选翻译
《谐》这本书上记载说：“鹏鸟迁徙到南方的大海，翅膀拍击水面激起三千里的波涛，乘着旋风盘旋飞至九万里高空，凭借着六月的大风离开北海”。山野的雾气，空气中的尘埃，都是大自然里各种生物的气息吹拂的结果。